Молчат зверобои.
Господи, да что ж вы такие страшные! Лешие как на подбор! Неудивительно, что Млада им приглянулась, ясно не для черновой работы нужна – кровя улучшать требуется в срочном порядке.
Зверобои...
А где еще двое?
Тут их старшой наклоняет голову к правому плечу. Совместно с последней мыслью мозг обжигает электрический разряд инстинкта самосохранения. Едва успеваю нырнуть влево, мелькнув в непосредственно близости от шеи лесовика, внутрь корчмы со свистом залетает длинная стрела с приплюснутым жалом. Вот тебе и охотнички, слов на ветер не бросают, должно быть, рвать меня собирались со стрелой во лбу уже бездыханного.
Переть грудью на взведенные луки фраера надо поискать, вот и я спешу подальше от двери, чешу от нее скорым полуприсядом и натыкаюсь на Кулея. За ним пыхтят потные мордовороты никак на обидчивых лесовиков не похожие. В глазах под сурово сдвинутыми бровями решительный блеск, в руках топоры.
Что еще за явление?
- Это он! – возбужденно кричат за спиной корчмаря. – Держи!
Кто – он? Я что ли? Выяснять намерения этих ребят нет ни времени, ни желания. Бросаюсь обратно к двери. Приседаю под летящей в лицо дубиной, толкаю кого-то в сторону, отмахиваюсь несильно мечом, жму напролом. Позади слышен хряск разрубаемых костей, крики, буйволиный рев, ругань...
Похоже, те, что шли за Кулеем схватились с лесовиками не на жизнь, а на смерть. Из-за меня схватились.
Кубарем выкатываюсь из корчмы. Вслед за мной вываливается бородатый охотник с разрубленной головой, падает навзничь. Свистят стрелы. Одна чиркает мне по плечу, как бритвой срезая ткань рубахи вместе с кожей и тонким слоем живой плоти. Вторая стрела вызывает клокочущее горловое бульканье в дверях. Успеваю увидеть двух стрелков у коновязи. На мое счастье все свое внимание они переключают на возню в корчме. Сообразительные лесовики вытягивают нежданных противников наружу под меткие стрелы сородичей. Ждать развязки мне не досуг – закончат за меня возьмутся – спешу скрыться за угол негостеприимного строения. Тороплюсь к плетню, невзирая на боль в ноге и стремительно набухающую кровью рубаху. За мной с громким тявканьем бильярдным шаром катится хозяйская собачка. Одним прыжком перемахиваю ограду, сразу же принимаю в право от неожиданно многолюдных причалов. Видать, очередной торговый обоз прибыл. Надеюсь, Голец с Младиной ждут в указанном месте, иначе придется мне возвращаться к корчме, что крайне нежелательно.
Продираюсь сквозь кусты и густые заросли крапивы. Нога болит уже практически нестерпимо, раненое плечо кровит без остановки, весь рукав и бочина красные и липкие. Выламываюсь на берег как медведь из малинника, кручу башкой.