- Лиам, что у нас со связью? - поинтересовался Харан самым непринужденным тоном и едва удержался за спинку насмерть привинченного к полу капитанского кресла. Kaze Nemuru резко скакнула вверх, в сторону и накренилась влево, когда высланный на разведку и опасно приблизившийся к ним истребитель, недолго думая, открыл по ним огонь.
- Да вы оху... должно быть шутите! - возмутился Харан. Хитклифу не меньше, а то и больше остальных не нравилось, когда по ним стреляют, но, в отличие от остальных у него имелся доступ к корабельному вооружению. Рин понял его гортанное рычание без слов, Kaze Nemuru заложила лихой вираж и развернулась правым бортом, тем, на котором меньше клинило оружие. Анна, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники давно облюбованного ей кресла, закусила губу и не моргая смотрела в обзорное окно широко раскрытыми глазами.
- Не стрелять! - гаркнул Харан. - Лиам?!
- Я пытаюсь! - огрызнулся техник. Он упал на колени перед приборной панелью, вручную отдирал боковой щиток, но, стоило его открыть, как из-за очередного виража внутренности панели повалились волной и заскакали по всей рубке. Тем временем к истребителю-разведчику присоединилось еще полдюжины таких же, как он. Под глубочайшее, но, увы, безмолвное негодование экипажа Kaze Nemuru они с отработанной на учениях деловитостью выстроились формацией "бешеный бурундук", и взяли противника в полукольцо. Удирать было унизительно, но приказ капитана не оспаривался, и Рин вилял, уворачивался со всей возможной изобретательностью. Пару раз в них все же попали, но спасло то, что в отличие от связи и радара, автоматическое восстановление щитов Лиам починил в первую очередь.
- Нужно ближе к флагману! С такого расстояния сигнал не пройдет! - из-под панели управления, запутанные в проводах, виднелись только ноги Лиама. Они неистово дрыгались, как будто Лиама там жрут, и вносили в напряженную атмосферу дополнительные нотки пикантного хаоса. Подтверждать инструкции Харану не потребовалось. Увернувшись от прошедшего по самому верху выстрела, Рин едва не задел крылом подвернувшийся по пути истребитель и рванул вперед, к Терминашу и зависшему на его орбите фрегату. При их приближении оставшиеся в стороне истребители засуетились, решив, должно быть, что противник психопат и идет на таран, и мужественно выстроились щитом, прикрывая собой флагман раза в три больше Kaze Nemuru и раз в шесть больше любого истребителя.
- Бригантина LКР021, - опознал его Хитклиф при ближайшем рассмотрении. На корпусе стандартной сине-белой расцветки красовался императорский знак - три белых острых треугольника остриями вниз, почти касающимися друг друга, и красный ромб поверх.