- Все собрались? - вопросил Годхил-Эсс после невнятного бурчания, призванного изобразить приветствие.
- Да, насколько я понимаю, - эллар Океан, даже если учитывать разницу ведомств, из всех присутствующих оставался старшим по званию и открывать собрание следовало ему, о чем он, вольно или невольно, напомнил. И если Кузнечински воспринял это как должное и даже, пожалуй, несколько смягчился в своих суждениях о нем, то од Годхил-Эсс лишь нахмурился еще больше, отчего его кустистые, черные с проседью брови почти сошлись на переносице.
- Я получил твой доклад и материалы, которые вы сумели извлечь, - сообщил Океан, обращаясь к Харану. Он выдержал паузу, достаточную, что бы Харан успел сфокусировать взгляд и многозначительно покивать, мол и материалы, и доклад, все это имело место быть.
- И, полагаю, вам есть что сказать по этому поводу? - нетерпеливо вклинился Гронд, даже не пытаясь скрыть свою неприязнь или хотя бы облечь ее, как это делал Кузнечински, в маску благородного взаимовыгодного сотрудничества. Со всей ясностью, что бы ни у кого точно не осталось никаких сомнений, он демонстрировал, что первого рыцаря он только терпит, да и то по большой необходимости. Однако сам эллар этого как будто не замечал.
- Данные отрывочны и весьма разобщены, но да, мне есть, что сообщить, - Океан убедился, что все взгляды, в том числе и капитана од Годхил-Эсс, обрели должную степень заинтересованности. - В первую очередь, предположения киры Хеллег подтвердились.
Анна чуточку зарделась, а Хит глянул на нее ласково и гордо. Эллар Океан продолжал.
- Доктора Эрланда некоторое время назад переманила к себе некая ренмейская научная организация. То, насколько она приближена к непосредственным интересам Третьего Консула, мы можем разве что догадываться по ряду косвенных признаков, объективных фактов нет, но одно только предположение говорит о том, что ничего хорошего Империи это не сулит. Неоспорим тот факт, что Эрланд вместе с ренмеями проводил генетические изыскания, в качестве сырья используя в большинстве случаев гуманоидов, в частности - подданных Империи.
Харан загрустил, Кузнечински нахмурился, а борода Гронда угрожающе выпятилась вперед.
- Вы думаете, они получали людей от работорговцев? - тут же заинтересовался Кузнечински, словно гончая, почуяв добычу. Голографическая проекция Океана неопределенно качнула головой.
- Вероятно. Вряд ли ренмеи занимались бы этим самостоятельно. Им проще заплатить и получить товар.
Если холодная рациональность Океана и покоробила Кузнечински, то виду он не подал. Зато не стал молчать од Годхил-Эсс.