Это означало, что группы Харана и Халлеса благополучно спустились каждый у своего хода, а десантная группа засекла неприкаянный зонд и сидит в засаде, выжидая, когда его можно будет незаметно перехватить. Рин вяло усмехнулся. Тектанически нестабильная планета доставила множество проблем во время поиска базы, сбивая сигнал и создавая помехи. Но теперь она же помогала замаскировать похищение и перепрограммирование дрона. Лиам раздумывал в том же направлении и тяжело, мученически вздохнул. На стадии разработки плана он рвался лично спустится вместе с десантниками, но злой капитан и еще более злой подполковник запретили. Лиам был вынужден признать их правоту, перепрограммировать дрон он мог и дистанционно, десантникам достаточно было подключить его к персональной сети, но управлять диверсией удобнее издалека, из комфортного кресла рубки. Но демонстрировать страдание Лиаму это не мешало.
- В1. Произведен захват объекта, - сообщил связист. Кузнечински молчал. В нескольких километрах от них, на борту Khual Dek рядом с таким же безличным связистом мрачно молчал капитан од Годхил-Эсс.
- Сигнал есть, работаю, - над панелью управления запорхали пальцы Лиама. Открывались и закрывались окна, бежали строки и столбцы символов, пугая агрессивно красными предупреждениями о нарушениях протокола. Лиам бросал на них лишь беглые, сосредоточенные взгляды и слегка хмурился, то и дело встряхивая головой. Малахит рядом с ним крутился в кресле и лениво разглядывал потолок, откинув голову на спинку.
- Готово, - наконец произнес Лиам и устало опустил руки на подлокотники. За спиной Рину почудился тихий вздох облегчения, но вряд ли суровый, как императорский профиль, подполковник, позволил бы себе облегченно вздыхать.
- В1 возвращаются на корабль.
В рубке снова стало тихо. Им оставалось ждать. Для Лиама это ожидание было особенно невыносимо, ведь именно ему предстояло перейти к следующей стадии диверсии, и хотя лицо его являло собой безмятежность, а глаза были полуприкрыты, пальцы, сцепленные в замок до побелевших костяшек, выдавали его нервозность. Рин попытался представить, чем могут сейчас развлекаться группы А1 и А2 возле запаянных аварийных шлюзов. Профессор с Халлесом наверняка танцуют. У них давеча неплохо выходило, даже не смотря на то, что легионер чуть не сломал стул. Или, возможно, они грустно сидят на рыжевато-бурых камнях и рассказывают друг другу истории из своей службы. Им обоим наверняка есть что рассказать, а профессор Раненкампф, кроме того, обожает старые анекдоты про врачей и преподавателей. В своем распалившимся от бездействия воображении Рин почти видел, как трясутся от беззвучного смеха обтянутые плотным черным материалом плечи, как качается черный, непрозрачный снаружи шлем. В этой броне они все немного походили на ренмеев. Разве что Хитклифа трудно спутать. Что бы добиться ширины его габаритов потребовалось бы слепить вместе штуки три, а то и четыре ренмеев. Чем могли бы заниматься собственно Хитклиф и Харан, Рин не мог представить при всем усердии, и это, едва уловимо, его беспокоило. Возможно, капитан уже вырубился, и Хитклиф хлопочет, пытаясь привести его в чувство? Или даже он упал в кратер с раскаленной лавой и Хитклиф рыдает на берегу, оплакивая его безвременную гибель? Судя по данным разведчиков, на этой планете имелась просто уйма кратеров с раскаленной лавой. Или, быть может, его украл гигантский хищный птеродактиль?! И Хитклиф теперь карабкается по горам к гигантскому птеродатильному гнезду, что бы спасти капитана или отомстить за его смерть! Все это, конечно, были глупости. Случись что на самом деле, Хитклиф бы уже доложил и полковник Кузнечински объявил бы тревогу, чрезвычайную ситуацию и активацию плана В. Был ли у них "план В" на самом деле, Рин не знал, но надеялся, что есть. Между тем царящая тишина говорила о том, что все идет, как задумывалось. И все же Рину было неуютно. Ему казалось, что у него ломит крылья. Что разряженный воздух стратосферы давит на плечи, принуждая к движению. Кораблю, с которым он сейчас был единым целым, тоже не нравилось висеть на месте.