Впервые с момента своего появления на корабле Рин видел в рубке там много людей. Только за пультом управления сидело четверо. Двое из них - Лиам и Малахит, расположились по центру почти вплотную друг к другу. Справа от них - офицер подполковника Кузнечински не отрывал взгляда и, кажется, даже не моргал, отслеживая на голографической карте перемещение разноцветных точек, о которых сам Рин имел только самое общее представление. Слева, там, где Рин привык видеть массивную фигуру Хитклифа, сидел второй офицер, пока бездействующий, но предельно сосредоточенный и готовый в любую минуту начать отстреливать потенциального противника по всему периметру видимости. Позади себя, с капитанского мостика, Рин время от времени слышал голос подполковника, строгий, уверенный и беспристрастный, и вторящее ему едва различимое бормотание секретаря. Харан с Хитклифом, Халлес рит Ворима с профессором и десантная группа по отлову дрона уже покинули корабль. Рин их не проводил и не попрощался. Лишь Хитклиф, забежав напоследок, коротко ему отсалютовал и широко, весело улыбнулся. Завешенный волосами и обколотый препаратами, Рин даже не кивнул в ответ, хотя Анна мило пообещала удачи и чмокнула зардевшегося Хитклифа в щеку. Рину не хватало их. Не хватало негромкого, спокойного голоса своего капитана, его размеренных инструкций, беспардонной рыжины Хитклифа. Наличие отстраненно-безразличного Лиама и Малахита, с его неуместной посреди кузнечинцев зеленью, только усугубляло неприятное ощущение чуждости. Запястья Рина обвивали провода, по венам растекались препараты - все, что нашлось на корабле и могло подарить хоть какое то преимущество не в ущерб общему состоянию пилота. Он чувствовал себя голым и распятым. Рин не боялся предстоящей операции и не испытывал волнения от возложенной на него ответственности. Возможно, в этом была вина препаратов, но все это казалось ему далеким, будничным, озаренным мутным ореолом незыблемой уверенности в собственных силах. Но он раз за разом невольно возвращался мыслями к капитану и коммандеру. Сейчас, должно быть, они уже отделились от остальных и приближались к земле. Какая-то из тех точек, что мигали на голографической карте, обозначала их, но какая именно Рин не знал, а спросить не решался. Он молился всем Древним, которых помнил и в которых не верил, что бы Анна додумалась поинтересоваться, но та оказалась слишком взволнована и слишком пристально следила за показателями самого Рина.
- А1 и А2 на позициях, - хорошо поставленным, громким и четким голосом озвучил связист. В ухе его торчал динамик и никто, кроме него и полковника Кузнечински на этом корабле не слышал деталей происходящего. Это не должно было их отвлекать, так решили вышестоящие чины перед операцией. - В1 зафиксировал местонахождение объекта и производит скрытое наблюдение до его вхождения в зону электромагнитных перепадов.