- Ты ведь теперь в команде. Как я могу требовать от вас доверия и честности, если сам не честен с вами? Кроме того, - улыбка стала немного шире, а зеленые глаза прищурились, заставив Рина невольно поежиться и податься назад, - тебя восстановили в звании. Случись что, и тебя ждет трибунал.
Лейтенант-коммандер Лиам Карлайл курил на технической палубе, стряхивал пепел на пол и отсутствующим, невидящим взглядом смотрел через стекло, за которым голубыми всполохами переливался главный двигатель корабля. Маленький робот-уборщик, формой и сегментированным панцирем напоминающий соль-эртельскую черепаху, нервно тыкался в его ноги и возмущенно урчал, когда очередные хлопья пепла опускались на пол. Курить на технической палубе запрещали многочисленные инструкции, да и капитан не одобрил бы, но Харан то ли развлекался сам, то ли развлекал новенького, а потребность Лиама в сигарете была столь велика, что он позволил себе вопиющее игнорирование ряда постулатов. В текущем положении это казалось куда менее значимым, чем его психологическое здоровье. Робот-уборщик неодобрительно проурчал, но послушно переварил окурок, а Лиам достал из внутреннего кармана кителя початую пачку и сунул в рот еще одну сигарету. Он не считал себя зависимым от курения и не притрагивался к пачке несколько месяцев, но с момента получения Nemuru Kaze заканчивалась уже вторая. Лиам поднял голову и выпустил под потолок густую струю дыма. Не считал он себя и стресонеустойчивым. Все психологические тесты были тому свидетелями, но Харан... иногда Лиаму казалось, что эллес специально делает все, чтобы убиться самому и угробить всех, кто идет за ним. И тем не менее Лиам по прежнему шел. А теперь еще и этот мальчишка. Лейтенант-коммандер скривился и закашлялся, подавившись дымом, словно впервые затянувшийся школьник. Он зло отбросил пошедшую супротив него, недокуренную сигарету, и вновь уставился за стекло. Гипнотизирующие переливы двигателя успокаивали его не хуже курения, и мысли снова вернулись к пилоту. Не признать то ли удачливость, то ли упрямство Харана, Лиам не мог, но до сих пор так и не определился, рад ли он и кому именно сочувствует. Осознает ли Анна, на что согласилась? Понимает ли пилот, что в реальности редко получается так же просто, как на словах? Лиам даже примерно представлял, что наговорили ему капитан и коммандер. Устремления Харана, как и полагается эллесу, рыцарю Легиона и капитану корабля, всегда высоки и благородны, а потом он таранит чужие фрегаты в приграничных зонах, терпит крушение на планетах с токсичной атмосферой и попадает под разбирательство. Разве что Хитклиф, и в этом Лиам ему немного завидовал, пребывал в полной гармонии с собой и окружающим миром. Кроме того, казалось, они неплохо поладили с мальчишкой. По крайней мере по возвращению на корабль физиономии у обоих отличались помятостью и лучились довольством как минимум до того момента, пока Анна не взяла их в оборот. Техник зубами вытащил из пачки очередную сигарету, и, не опуская руку, ввел запрос в информационный браслет. Тот, с благословения капитана подключенный к системам корабля, оперативно информировал, что Харан и в самом деле уединился с пилотом, Анна в мед отсеке, а Хитклиф в спорт зале. Коммандер, в отличие от Лиама, решал душевные терзания, если у него таковые и были, куда более практичным и здоровым способом. Лиам задумчиво перегнал так и не зажженую сигарету из одного уголка губ в другой, выругался сквозь зубы и с размаху зашвырнул почти пустую пачку в робота-уборщика. Тот сначала метнулся в сторону от подозрительного предмета, а после, как только программа идентифицировала мусор, рванул обратно, радостно, как рыбка к прикормке. Курить, решил Лиам, следовало бросать.