Команда начала стягиваться в рубку не сговариваясь, часа за полтора до прибытия в расчетную точку. Первым явился Рин, сразу за ним - Анна. Она заметно нервничала, узел на затылке стягивал волосы так туго, что любое мимическое движение, казалось, должно было причинять ей боль. Анна насторожено косилась в обзорное окно, и, хотя вид на двойную звезду системы Уинн открывался умопомрачительный, она его самым вопиющим образом игнорировала. С плохо скрываемым напряжением она вглядывалась в темный силуэт Форпоста, с такого ракурса и расстояния больше напоминавшего зловещее грозовое облако, едва выступающее из-за раскаленного желто-оранжевого бока Малой Звезды. До сближения оставалось чуть меньше часа, когда в рубку зашел Лиам, деловитый и собранный даже несмотря на художественно рваную дыру на колене. Следом появился Хитклиф. Корабль тем временем обогнул орбиту двойной звезды и вышел на прямую траекторию. Забыв про нервозность, Анна подалась ближе к окну.
- На фотографиях он выглядит совсем не так впечатляюще, - выдохнула она и Рин не смог с ней не согласиться. Он тоже изучил подборку материалов, которую предупредительно подготовил ему капитан, и, хотя та содержала преимущественно технические сведения, вроде протяженности и насыщенности радиационного поля, реальное представление, как выяснилось теперь, они давали весьма смутные.
- Недурственная махина, - согласился Хитклиф. Он единственный из них обозревал с каждой минутой все более отчетливо открывающийся вид без особого трепета. Похожий на опрокинутый на бок гигантский серебристо-белый детский волчок, Форпост висел посреди открытого космоса, окруженный облаком покореженных фрагментов, самым старым из которых насчитывалось больше тысячи лет, до сих пор удерживаемых остаточным силовым полем.
- Когда-то по всей галактике их насчитывались сотни, - поделилась познаниями Анна. Рин ревниво на нее покосился. Информация о протяженности и насыщенности уже не казалась ему такой увлекательной. Интерес к данному вопросу проявил даже Лиам, хотя до сих пор Рину казалось, что у техника по любому поводу имеется собственное неоспоримое мнение.
- Этот, видать, ренмеям так просто не дался.
- Он был последним, - Анна почувствовала себя уверенней и забыла о тревоге, пользуясь возможность блеснуть познаниями. - Эррде оставили его уже в конце войны, незадолго до Исхода. Говорят отступлением руководил сам Эйлерт Предатель, но это уже из области мифологии. Неужели вы не читали? - она обвела мужчин удивленным взглядом, Хитклиф смутился, Рин потупился, и только Лиам встретил ее взгляд с бесстрашной самоуверенностью.