Хозяин дома, капитан рит Ороста-Сунрайа, Лиам и спустившийся со станции Хитклиф почти сразу удалились в дальнюю, жилую часть магазина. Рин с Анной замешкались, разглядывая подпирающие высокий потолок стеклянные витрины с пестрящим множеством цветов. Путь к отступлению им ненавязчиво и в то же время непреклонно перекрыла кира Ранненкомпф. Лиам, выглянувший за дверь, обнаружил их в цепких объятиях женщины, одобрительно поднял вверх большой палец и снова скрылся. Рин понял - их принесли в жертву общественному благу. Парень чувствовал себя словно в лапах голодного понизавра, здоровой, хищной, бронированной зверюги, что обитала в болотах планеты Ки. София, конечно, была куда миниатюрнее и симпатичнее, чем понизавр, но цепкостью хватки она обладала не меньшей. Она беспрерывно подливала гостям чай, подкладывала пирожных и, стоило возникнуть только мысли отказаться от угощения, как ее добрые голубые глаза наливались печалью и укоризной. Словом, ощущения она вызывала тоже примерно те же, что понизавр - безвыходность и обреченность. Анна, стоит отдать ей должное, держалась получше, по крайней мере она улыбалась, и даже поддакивала в нужных местах. Очевидно, сказывалось наличие соответствующего опыта. Рин же чувствовал себя так, словно у него слиплись челюсть, мозги и все внутренние органы, а на лице застыла мученическая маска дружелюбного кататонического оскала. Софию такие мелочи ничуть не смущали. Единственное, что ее беспокоило - это больно худенькие гости. С безошибочной проницательностью матерого следователя кира Раненкампф распознала в гостях голодных студентов и преисполнилась решимости сделать все, что в ее силах и за ближайшие полчаса откормить их до собственных габаритов. Рин не мог не признать, что план ее не столь абсурден, как может показаться, и она имеет все шансы на успех. По крайней мере уже сейчас его не оставляло ощущение, что передвигаться он способен исключительно перекатыванием.
Время от времени в магазин забредали покупатели, преимущественно молоденькие хихикающие девушки, иногда представительные, серьезные мужчины. Рин видел их сквозь просветы в стеблях цветов, что отделяли их маленький и уютный пыточный уголок от основной части магазина, где происходило общение с клиентами. Стоило чрезвычайно старомодному колокольчику у дверей разразится призывной трелью, оповещая о появлении визитеров, как кира Ранненкампф извинялась, сползала со стульчика и изяществом, поразительным для ее габаритов, удалялась навстречу потенциальным клиентам. Возвращалась она неизменно с новой порцией пирожных, пирожков, пончиков и прочих кулинарных изысков. Один только взгляд на них уже причинял мучения, но Анна вежливо и мужественно ела и, глядя на нее, Рину не хотелось сплоховать. Он потерял счет времени, чашкам чая и количеству поглощенных сладостей. Он узнал, как ухаживать за астрами, чем лучше удобрять редкий цветок Пулеонию Красную, и что у соседки Ранненкампфов есть очаровательная дочь как раз его, Рина возраста (Рин не понял подвоха, но прозвучало весьма тревожно). Кира София поведала им, что у современной молодежи нынче мода на зеленые волосы, потому как недавно на Ширу с внеплановым концертом прилетала популярная певица Лирилла Морион, и еще множество занимательных, но совершенно бесполезных вещей. Рина переполняли знания, эмоции, чай и свежая выпечка.