— Ты заносчивая, бессердечная, холодная скотина, — выпалила она. — Как ты мог?
Сердце Зейна глухо стучало у самого горла. Ему нестерпимо захотелось схватить ее в охапку и спрятаться с ней в пустыне, чтобы она не смогла сбежать от него снова. Он мысленно нарисовал картинку, как за волосы тащит Амалию в пещеру, и улыбнулся. Им обоим это понравилось бы…
Но в данный момент он пытался успокоиться и взять себя в руки.
Его блеф сработал. Но затея далека от завершения. На выручку пришла гордость.
— Полагаю, что слова «бессердечный» и «холодный» — синонимы, Амалия. — Это был единственный способ побороть чувство утраты, преследовавшее его последние три недели.
Ему не нравилось чувство собственной неполноценности и неуверенности в себе. Ему также не нравится, что хитростью приходится решать главное дело жизни и что он может предложить меньше, чем противоположная сторона.
Яркие пятна негодования пылали на ее щеках.
— Тебе лучше не связываться со мной сегодня, Зейн. Может, ты забыл, что я мастер шантажа? Мир с удовольствием выслушает, что я имею сказать о Его Королевском Высочестве шейхе Зейне аль-Гамди.
Зейн потрясенно молчал, а громкий смех Картера был похож на залпы салюта.
Амалия бросила взгляд на Бенджамина, по-прежнему горя негодованием.
— Я могу поговорить с шейхом наедине?
Картер кивнул ей с ленивой улыбкой на лице. А затем обратился к Зейну:
— Думаю, бракосочетание состоится, шейх? Мне уведомить об этом ваш персонал? — нарочито вежливо осведомился он.
— Да, пожалуйста, — раздраженно бросил Зейн. В этот момент он ненавидел себя за слабость и невозможность контролировать ситуацию.
— Мисс Кристенсен, полагаю? — спросил Картер, проходя мимо.
Амалия кивнула.
— Задайте ему перца. — С этими словами Бенджамин Картер удалился.
Тишина была оглушительной. Несколько секунд они сверлили друг друга горящими взглядами. Шейху не раз приходилось сталкиваться с критическими ситуациями в политике и финансах, порой он держал в руках жизни тысяч людей, но сейчас на кону его будущее.
— Амалия… — начал он.
— Ты сказал, что подождешь пару месяцев. Но не прошло и месяца со времени моего отъезда, как ты назначил дату… Боже мой, это тот день, в который мы пообещали народу пожениться. Я просто… — Дрожащей рукой она заправила за ухо выбившийся локон. Только сейчас Зейн заметил, что она постриглась. Это был удар ниже пояса. Он понял, что она обрезала волосы ему в отместку. Он обожал наматывать длинные локоны на пальцы, чувствовать их шелковистость на своей коже. Теперь короткие кудри обрамляли ее тонкое лицо, делая ее похожей на сказочного эльфа. Зейн хотел было высказать недовольство, но вовремя прикусил язык. Он хотел примирения, а не постоянных стычек с любимой по пустякам. У них и без того будет достаточно поводов для конфликтов.