Уилли (Колдер) - страница 184

Моэм испытывал радость от совершенных в послевоенное время путешествий еще и потому, что рядом был любимый им спутник. Серл не очень много путешествовал в своей жизни, поэтому восторг его нового друга напоминал ему о собственных чувствах, пережитых им в годы юности. Помимо поездок в Испанию, они совершили путешествие в Марокко в 1950 году, на Капри и Сицилию в 1951 году, в Турцию и Грецию в 1953 году и в Египет в 1956 году. Последний раз до этого Моэм посетил Капри тридцать лет назад, а на Сицилии за сорок лет до этого визита он получил сообщение о предстоящей постановке «Леди Фредерик».

Во время поездок в Грецию и Турцию ему был оказан прием, сравнимый лишь с приемом кинозвезд. В Афинах король и королева устроили в его честь обед. В Стамбуле его встретила толпа репортеров, фотографов и радиокомментаторов. Моэм терпеливо переносил эти знаки внимания, но попросил власти, чтобы они запретили переодетым полицейским следовать за ним по пятам для обеспечения его безопасности.

Во время поездки в Египет в январе и феврале 1956 года писателя пригласил к себе в гости Ага-хан, на дружбу с которым нисколько не повлиял инцидент с оплатой вступления, которое Моэм когда-то написал к его работе. Писатель был поражен количеством читателей его произведений в Египте. Он совершил незабываемое путешествие по Нилу, посетив на пути древнейшие архитектурные и природные достопримечательности.

В мае 1957 года писатель был приглашен в Гейдельбергский университет, где его чествовали как бывшего студента, хотя его связи с университетом трудно назвать близкими. На прощальном обеде ему был вручен памятный знак и предоставлено право совершить первый удар по мячу во время футбольного матча между командами журналистов и театральных деятелей. Минуло шестьдесят восемь лет со дня его первого приезда в Гейдельберг, когда он был неопытным, жаждущим знаний молодым человеком. И хотя теперь он ощущал себя обломком прошлого, его тронуло выражение признания его заслуг.

Помимо этих будоражащих душу путешествий Моэм продолжал часто совершать поездки по странам Западной Европы. Сразу же после войны он и Серл каждый год проводили несколько недель на водах в Виши. В середине 50-х годов они открыли для себя местечко Абано Терме в Италии, где Моэм принимал грязевые ванны, которые помогали ему от ревматизма. Он также ежегодно посещал Вагнеровский фестиваль в Байрейте и оперные постановки в Мюнхене. Иногда он отправлялся в Бельгию и Голландию на выставки цветов. Почти каждая из этих поездок включала кратковременные остановки в Зальцбурге, Вене, Флоренции и особенно в Венеции, которая, очевидно, являлась самым любимым городом Моэма.