Только услыхав его голос, мы заметили, что мой муж был уже рядом с нами. «Нисколько,— ответил он,— это ведь ей».
Но мой муж понял это совсем по-другому. Вытащил из кармана пачку тысячефранковых банкнот и швырнул их в открытый чемодан. Чемоданчик был совсем маленьким, деньги упали прямо на хлеб и почти закрыли его. Их было очень много. Он недолго смотрел на них, потом стал собирать, банкноту за банкнотой. Точно так же, как и конверты, разве что чуть медленней. И тогда я заметила:
«Скажи, их ведь было меньше, когда ты убил того американца, наверное, даже намного меньше, правда?»
Я почувствовала руку своего мужа, он схватил меня за локоть и потащил вперед. Я с силой вырвалась. Муж отпустил.
«Еще бы,— согласился он, мои слова его явно позабавили,— там и половины-то не было».
Он закончил собирать банкноты и свободной рукой — в другой были конверты — протянул их моему мужу. В чемодане теперь не оставалось ничего, кроме хлеба. Я сказала ему: «Нет, ты должен взять их». — «Ты что, смеешься?» — ласково возразил он.
Я настаивала, что он должен, просто должен оставить их себе.
«Что это с тобой?» — поинтересовался он.
И продолжал протягивать пачку банкнот.
«Послушай,— заметила я,— ведь у него же их так много».
Он как-то очень внимательно посмотрел на мужа.
«Зачем вы так?» — удивился совсем без всякой злости.
«Чтобы вы оставили ее в покое»,— каким-то вдруг ослабевшим голосом ответил муж.
Он по-прежнему не спускал взгляда с мужа.
«Зря вы это»,— проговорил он.
Муж не ответил ни слова. Он уже явно жалел о своем опрометчивом поступке.
«Это просто так принято,— пояснила я,— чтобы не выглядело, будто ты отдал мне их задаром. Иначе у них это считается позором».
«Она моя жена»,— проговорил муж.
Помню, у мужа был голос, в котором сквозила неподдельная мольба.
«Нет,— возразил он,— все же зря он это сделал».
Я же не спускала глаз с хлеба. И крикнула:
«Раз уж он кинул их тебе в чемодан, ты не должен возвращать их назад».
«Да нет, не могу я»,— все не соглашался он.
Он был очень спокоен, разве что слегка удивлен.
«Хорошо, тогда прими их от меня».
«Нет, не могу, ты же сама знаешь, это никак невозможно».
«Я не хочу, чтобы ты отдавал их назад».
«Но послушай, я, правда, не могу»,— не сдавался он.
Он выглядел удивленным, но говорил мягко и без всякой враждебности. Я сказала ему:
«Послушай, ты сам посуди, ну, что ему еще оставалось делать?»
«Но я все равно не могу».
«А я? Ведь могла же я выйти за него замуж».
Он посмотрел на меня. И только тут, видно, понял многое, во что прежде по лености не давал себе труда вникать.
«Анна,— обратился он ко мне,— да поверь ты, я, правда, не могу».