Именинница прибыла первой, и ее Максим видел только издалека. Вышла из серебристой иномарки закутанная в длинную шубу девица с длинными белыми волосами и поковыляла на шпильках ко входу в ресторан. Ей тут же выбежали навстречу несколько человек с букетами в руках, окружили и чуть ли не внесли в гостеприимно распахнутую дверь. Потом недолго все было тихо, потом началось. Приглашенные на шабаш гости начали съезжаться в «Сказку» еще засветло. Недешевые иномарки подкатывали к входу в ресторан одна за одной, и скоро через приоткрытую входную дверь и окна понеслись первые нетрезвые вопли. Максим дождался полной темноты и быстро, минуя освещенные, расчищенные от снега дорожки между домиками, подобрался к ресторану. Одновременно подъехала очередная грузовая «Газель», из кабины выпрыгнул водитель, он же — грузчик.
— Эй, документы кому? — крикнул он Максиму, но тот лишь отрицательно замотал головой:
— Не знаю! Спроси там! — и показал на неплотно прикрытую дверь.
Водитель ругнулся вполголоса, дернул дверь за ручку, распахнул ее и исчез внутри. Максим выждал немного, вошел следом в ярко освещенное помещение, осмотрелся быстро. Увидел с правой стороны повернувшегося к нему спиной водителя «Газели» и кого-то из персонала в черно-белой униформе. Оба громко препирались, водитель тыкал пальцем в бумаги, официант (или кто он там был на самом деле) активно огрызался. И все это на фоне суеты, беготни и какофонии звуков — музыки и пьяных выкриков уже дошедших до кондиции гостей. Максим окончания перепалки ждать не стал, рванул налево, к узкой дверце в тупике — коридор здесь заканчивался глухой стеной. Дернул дверь за ручку на себя и, согнувшись в три погибели, кинулся вперед. И тут же остановился, зашипел от боли, врезавшись коленом во что-то твердое и острое. Комната оказалась чем-то вроде подсобки и кладовки одновременно. Максим протиснулся вдоль стены мимо загромождавших помещение коробок, ящиков и мешков, добрался до стеллажа в углу. Осмотрелся в полумраке, увидел, что дверей здесь две: одна — в торцевой стене здания, наглухо закрыта. Вторую Максим «замуровал» сам. Подпер ручку найденной здесь же гладильной доской, уселся на низенький табурет напротив окна. Сама стоянка отсюда не видна, зато отлично просматривается подъездная дорога к ней. И даже, если хорошо присмотреться, можно разглядеть в темноте темные очертания ближайших к ресторану коттеджей. Похоже, что дома пустые, это хорошо, это удобно. Кто знает, чем сегодня все закончится, лишние свидетели не нужны. Максим поставил на пол тяжелый рюкзак, пистолет положил на узкий подоконник. Все, теперь только ждать. Ему почему-то казалось, что основное веселье еще не началось, все вопли и музыка — это только его предтеча.