— Не кипятись, Тир.
Тихий голос Жасс заставил его обернуться и посмотреть на нее.
— Ты меня беспокоишь, — объяснила она вполголоса, — и люди это заметят.
— А ты беспокоишь меня разговорами о браке по расчету с человеком, которого ты даже не знаешь, — возразил Тир. — Что с тобой произошло, Жасс? Раньше ты хохотала бы над такой идеей.
— Точно. Но мы оба повзрослели, и я могу помочь своей стране, обезопасив хотя бы одну из ее границ.
Качая головой, он одарил Жасс циничным взглядом.
— Объединение двух стран принесет пользу Кареши, — настаивала она.
— Но Кареши богатая страна, а Шариф мудрый правитель. Почему, черт побери, он согласится пожертвовать своей сестрой ради политических игр?
— А вдруг он думает, что этот брак сделает меня счастливой?
— Ха! Вот уж глупости.
— Тир, пожалуйста, тише.
— Что ни говори, принцесса, но, по-моему, ты плохо продумала свою жизнь, — сказал он.
— Я не собираюсь с тобой спорить. Я говорю о том, что будет.
— Что случилось с девушкой, которую я знал?
Жасс бросила на него обвиняющий взгляд, но что-то в ее глазах говорило Тиру, что она с ним согласна. Упрямство не позволяет Жасс признать, как глупо она поступает, соглашаясь на этот брак.
Почувствовав, что между ними что-то происходит, Шариф оглянулся. Тир обменялся с другом многозначительным взглядом и поджал губы, сожалея о том, что на этот раз не может помочь другу. Шариф пожал плечами. Жасс всегда была упрямой. Если она что-то вбила себе в голову, то не остановится, пока не добьется своего.
Тир, так долго отказывающий себе в праве на счастье, ощутил переполняющее его желание помочь Жасс. Он очень хотел с ней сблизиться.
Вечер казался ему невероятно трудным.
Когда он разочарованно вздохнул, Жасс посмотрела на него так, что он опешил.
— Не играй со мной, Жасс, — произнес он одними губами.
— Я с тобой не играю.
Но взгляд ее озорных глаз говорил об обратном. А румянец на ее щеках был красноречивее любых слов. Законы влечения невозможно игнорировать.
— Тир?
Он поднял глаза и испытал облегчение, увидев Бритт. Положив одну руку на спинку стула брата, а другую — на спинку стула Жасс, она словно связала их на краткое время.
— Как вам обоим вечеринка? — спросила она.
Должен ли он сказать правду и испортить вечеринку Бритт, над организацией которой она так трудилась?
— Я отлично провожу время. У меня появился прекрасный шанс встретиться с друзьями.
— Ты говорил правду? — пробормотала Жасс, когда Бритт отправилась к Шарифу.
— Ну, я сегодня многое узнал.
— Почему ты на меня так смотришь, Тир?
— А что не так в моем взгляде? — Он подумал, что перестанет ее замечать только в том случае, если она наденет костюм-невидимку. В традиционном облегающем темно-синем платье до лодыжек, расшитом золотой нитью, она выглядела идеально и очень соблазнительно. А с чернильно-черными волосами длиной до пояса, закрытыми тонкой вуалью, она была сногсшибательна.