Брак не по взаимной любви, зато выгодный им обоим. Именно так думала Жасс, когда официальная часть церемонии закончилась, и Тир осторожно повел ее вниз по ступенькам.
* * *
Свадьба была очень романтичной. Ночное небо было волшебным, а свадебный пир — по-настоящему красивым. Было не слишком жарко, легкий ветер изредка играл с вуалью Жасс. Она сидела рядом с Тиром на шелковых подушках, положенных на дорогой ковер. Они сидели близко друг к другу в соответствии с традицией, но не разговаривали. Это было ожидаемое поведение для новобрачных в Кареши, но Тир, безусловно, спокойно воспринял такую ситуацию. Он был бесстрастен, выражение его лица оставалось отстраненным. Потом он повернулся к Жасс, и у нее засосало под ложечкой.
— Ты хочешь фруктов или арабского кофе?
Она пыталась услышать теплоту в его голосе, но это был тот же нейтральный тон, какой Тир использовал на протяжении всей свадебной церемонии. Жасс напомнила себе, что они заключили брак по расчету. Она взяла фрукты и кофе, хотя у нее не было аппетита. Рядом с ней стоял мальчик, который должен был очистить для нее фрукт Тир больше не обмолвился с ней ни одним словом. Мальчик тоже не сказал ей ничего, даже когда она поблагодарила его за очищенный фрукт.
Она была невидимкой. Ей следовало давно привыкнуть к роли принцессы Кареши, однако до сегодняшнего дня традиции ее страны не казались такими дикими. Она мечтала о смехе и интимных взглядах в день своей свадьбы. Она была на свадьбах, где невеста и жених нежно касались кончиками пальцев друг друга. Жасс всегда думала, что они делают это нарочно, сдерживая взаимную страсть, и мечтала о таком же.
Рискнув взглянуть на Тира, она задалась вопросом, не слишком ли размечталась. Судя по всему, эмир Кадара игнорировал бы ее так же, как сейчас ее игнорирует Тир.
Нет!
Если бы она вышла замуж за эмира, то навсегда уехала бы из Кареши. Кроме того, Тир настоящий принц во всех отношениях. Он вдохновляет людей. Он держит свое слово. Тир — любовь всей ее жизни.
При мысли о первой брачной ночи у Жасс пересохло во рту.
— Ты что-то сказала?
Она посмотрела на Тира. Ее щеки пылали, когда она поняла, что, должно быть, что-то произнесла вслух.
— Нет. Ничего.
Она едва заметно улыбнулась, чтобы успокоить его. Как она могла признаться ему, что ужасается перспективы остаться с ним наедине, хотя они знают друг друга так давно?
Она беспокойно крутила на пальце платиновое обручальное кольцо, надетое Тиром. Ей предстоит разочаровать Тира, она совсем ничего не знает о физической любви между мужчиной и женщиной. Она надеялась, что ее первый опыт будет особенным и она не испытает боли.