- Гулям, а, Гулям, с кем это ты поздоровался?- спросил Илья.
- Это один мои знакомый, дядя Петя. Да, впрочем, ты его должен знать.
- Я его не знаю…
- Вздор. Ты ведь знаешь Клавдию Николаевну из шестого подъезда?
Но ведь он не Клавдия Николаевна, он - мужчина,- осторожно, чтобы не раздражать благодетеля, возразил мальчик.
- Разве я сказал, что он Клавдия Николаевна? Я тебя только спросил, знаешь ли ты ее?
Я ее знаю. А ее мужа, дядю Колю, ты ведь тоже знаешь? Илюша кивнул.
- Так вот. Дядя Петя - первый ее муж, еще до дяди Коли. Усек?
- Усек. А кто будет у нее после дяди Коли?
- Это не ребенок, а какое-то исчадие,- засмеялся Дик.- Пошли пообедаем. Они зашли в кафе, сели за свободный столик.
- Ты что любишь?- спросил Дик у малыша.- Борщ, котлеты с макаронами хочешь?
- Он хочет пирожные,- отгадал Гулям.
- Пусть ест, что хочет. Мясо будешь?
Илья смутился, опустил голову, потом прошептал:
- Я жалею животных и не ем кровожадного мяса.
- И давно ты записался в вегетарианцы?- улыбнулся Гулям.
- Давно. Три дня.
- Послушай, Илья, ты любишь своих родителе^?- уплетая борщ, поинтересовался Дик.
- Люблю. Только они часто валят с большой головы на здоровую,- ответил малыш и протянул руку к пирожным.
Ребята засмеялись. Потом Гулям пошел звонить по телефону, через несколько минут он вернулся.
- Можно ехать домой. Затопили. Ты все помнишь, Илюха?
Возвращались с соблюдением предосторожностей: Илью снова посадили в трамваи, сами поехали по одному - Дик на машине, Гулям на автобусе.
Пока заведующая канцелярией! выполняла необходимые формальности, Соснин быстро пробежал полученное заключение химической экспертизы:… передняя стенка сей фа взломана путем применения специального термитного порошка, выделяющего при горении большое количество тепла.
«Все ясно,- решил Николай,- институт ведь химического профиля, видимо, для каких-то целей там используется термитный порошок. Если выяснить, в чьем ведении он находится, то это прямая дорога к исполнителю. А если?… Вопросы в сторону, надо немедленно ехать в институт…»
Термитный порошок имелся только в лаборатории, руководимой Алехиным. Его получили около года назад для проведения некоторых работ, которые выполнял младший научный сотрудник Заботин. Опыты почему-то не пошли, а порошок так и остался в лаборатории.
- Собственно, доступ к нему имел практически любой из четырех сотрудников лаборатории, - рассказывал Николай Туйчиеву о своем посещении института. -Однако о его наличии знали лишь Алехин и Заботин.
- А другие?
- Не имели о нем даже малейшего представления. Впрочем, тут нет ничего странного. Работал же с ним только Заботин. Ну, а Алехин знал о его существовании как руководитель лаборатории. Так сказать, по должности.