Фридрих Энгельс, хорошо знавший военную историю, писал о возросшей военной роли наемников того периода: «Феодальные армии перестали существовать, новые армии формировались из многочисленных наемников, «которым разложение феодализма предоставило свободу служить тому, кто им платит»[1].
Эти солдаты готовы были пустить оружие в ход в любой момент, воевать где угодно и с кем угодно. Но, не связанные с народом и интересами тех стран, в которых они служили, и в силу своей продажности, они никогда не были надежной опорой своих владык. Трусливее наемников не было солдат на поле боя, и история знает немало примеров их позорных поражений. Изменить хозяину и перейти в стан его врага, если там заплатят больше, — в обычае наемников. Пропитание себе они добывали сами, а потому грабеж, разбой и мародерство среди наемников были в порядке вещей.
Наемников презирали, ими пугали детей, за ними всегда ходила слава самой бесчестной и ненадежной части воинства. Древнегреческий оратор Исократ, говоря о наемниках в войсках персидского сатрапа Кира Младшего, отмечал, что это люди малодостойные, а то и просто негодяи, которым нет места на родной земле. В средние века наемников называли «черными отрядами», они отличались страстью к насилию и грабежам, беспримерной жестокостью.
Во все времена наемников использовали прежде всего в агрессивных, захватнических войнах. Именно с такой целью в первой половине XIX века в Европе была создана особая корпорация военнослужащих. Это был французский Иностранный легион, который вполне заслуживает того, чтобы о нем было рассказано читателю особо, тем более что формы и методы вербовки в легион, характер деятельности легионеров послужили прообразом многих других формирований наемных банд.
И еще один иностранный легион знает история XX века — испанский. Он был создав в 1920 году. Участвовал в жестоком подавлении освободительного движения в Марокко, антифашистского восстания горняков Астурии. В 1936–1939 годах легионеры действовали в рядах фашистских мятежников против республиканской Испании.
Горы трупов и реки крови видишь на каждой странице летописи продажного воинства. Не окончена эта летопись и в наши дни. Сегодня наемничество стало одной из форм международного терроризма, который служит важным средством достижения империалистическими государствами своих внешнеполитических целей, Основные вехи современного наемничества связаны с агрессивными акциями правящих кругов США, Великобритании, ФРГ и других стран НАТО.