Прочитать нехитрую мысль начальства не составило труда для Мануэля, и он продолжил:
– Я думаю, что лучшего способа ввести в заблуждение противника, как подбросить ему заведомую фальшивку, просто не существует.
– Маршрут был не фальшивка, он был настоящий, – возразил губернатор.
– Вот пусть они так и думают. А мы пойдем другим маршрутом.
– Каким?
– Мне необходимо подумать.
– Думай, но здесь и под охраной. Это не арест, просто необходимые меры предосторожности. Все нужные материалы ждут тебя в моем кабинете, библиотека и книги по лоции и навигации там же. Работай, а завтра утром мы обсудим с тобой маршрут.
Позвонив в серебряный колокольчик, губернатор приказал проводить штурмана в свой кабинет и доставить ему туда же все необходимое для работы.
* * *
Через три дня, после того как капитаны «Святого Петра» и «Святой Анны» покинули кабинет «палача» после душевного разговора с ним, возле резиденции губернатора Кюрасао остановилась телега, запряженная двумя гнедыми кобылицами. С большим трудом, а это было видно любому, кому посчастливилось лицезреть это действо, четыре человека, в плотном окружении двух десятков вооруженных солдат местного гарнизона, внесли в кабинет губернатора два больших деревянных сундука, по краям оббитых железом, с большими навесными замками, запирающими содержимое. Сундуки были поставлены на пол, принесшие их моряки удалились, за исключением двух капитанов, сопровождавших привезенный груз.
– Пока казначей будет принимать и составлять опись и приемные документы, вам, господа, надлежит быть здесь, чтобы не возникло споров. После прошу вас проследовать в мой кабинет, – распорядился начальник службы безопасности острова.
– Проследите за точным выполнением всего сказанного, – добавил губернатор, обращаясь к лейтенанту и к мужчине в партикулярном костюме – бессменному казначею острова.
Поднявшись с кресла, он в сопровождении «палача» покинул кабинет. Работа началась. Пересчитать и оприходовать пятьдесят тысяч песо – дело не из легких. Только к вечеру все формальности удалось завершить, и капитаны были приглашены в кабинет Герда Нортона, где их ждал накрытый стол.
Приглашение подкрепить силы перед предстоящим разговором было охотно принято обоими. После трапезы прислуга быстро убрала стол и, плотно закрыв дверь кабинета, удалилась.
– Прошу внимательно меня выслушать, господа, – начал Герд. – Вы сейчас серьезно поиздержались, и я вас понимаю, потому предлагаю вам заработать приличное состояние, и это будет ваше последнее предприятие. Денег, которые вы получите в случае успеха, хватит и вам, и вашим внукам, не говоря уже о детях, разумеется.