– Узнай, что там случилось! – бросил хан одному из своих нукеров.
Но не успел верный телохранитель сесть на лошадь, чтобы скакать на батарею, как пушки ожили, они стали разворачиваться в сторону реки.
Хан смотрел во все глаза на происходящее действо, ничего не понимая: «Кто дал команду этим придуркам, что они творят?!»
А пушки, закончив разворот, замерли на пару минут. Нукер уже был на батарее.
«Что такое? Что происходит?» – уже весь штаб смотрел в ту же сторону, что и хан, и у всех был этот вопрос если не на губах, то в глазах точно, особенно после того, как к нукеру подбежали двое и стянули его на землю.
Пушки тем временем окутались дымом, и прогремел грохот залпа. Завизжала картечь, уносясь на середину реки прямо на головы плывущих воинов. Дым не успел рассеяться, как послышался топот и гул идущей в атаку лавы.
Со стороны степи, с тыла, прямо на шатер повелителя в клубах пыли, сверкая шашками в лучах полуденного солнца, с оглушительным свистом и ревом неслась казачья лава. Все было так неожиданно и неправильно, что сам Качин и все его окружение просто оцепенели от неожиданности и смотрели на все это, не в силах поверить в происходящее.
Время для принятия решения было потеряно, и казаки в считанные секунды налетели, сея смерть. Весь штаб и все беи вместе с ханом были уничтожены в считанные минуты. Практически без сопротивления. Да еще и на глазах всего войска.
А пушки вели огонь по переправе практически без остановки, выкашивая татар, которые, видя гибель своего хана и всех беев, даже не помышляли о наступлении, об обороне они тоже не помышляли.
Вся эта орущая и воющая орда рванулась на берег. Картечь продолжала калечить и людей, и коней, которые, обезумев от боли, рванули в степь, прочь от проклятого места, туда же рванула и ОРДА – другим словом назвать это войско, и так управляемое с трудом, а сейчас неуправляемое вовсе, было трудно.
Казаки Турчинова даже и не подумали преследовать беглецов. Не останавливаясь, ведомые своим командиром, они вошли в реку и устремились на другую сторону реки.
И, нужно сказать, вовремя. Татары, получив по зубам, откатились, а вот казаки Пашко прорвались и сейчас рубились с пушкарями. Появление Турчинова в корне изменило ситуацию.
Теперь запорожцы уже пятились к реке под ударами казаков вольного Дона.
Казаков было больше. Турчинов сцепился с Пашко прямо возле пушки. И хотя атаман ясно видел, что его песенка спета, отступать не собирался.
Алексей действительно мастерски владел саблей, и Захар с трудом отражал удары. Наконец Турчинов загнал его в небольшую землянку, в которой пушкари хранили порох, чтобы он был в сухости и огонь не смог до него добраться.