Нетерпеливое покашливание профессора Дунэла заставило меня вскочить. Невысокий щупленький профессор посмотрел на меня с крайним неудовольствием. Из-за моей неосторожности по пустой аудитории грохот крышки откидной парты начал неприлично громко перекатываться. Я похлопала глазами и выдавила профессиональную улыбку продавца. Безотказный прием, действующий как на покупателей, так и на преподавателей факультета искусств, здесь тоже сработал. Тяжело вздохнув, профессор направился к трибуне. Взмах магической указки, и один из рулонов над доской со щелчком развернулся. Карта нашего мира со схематическими линиями и зонами магических потоков зависла над аудиторией с единственным слушателем в моем лице. Вдоль каждой линии шла вереница иероглифов с цифрами. В нужный момент они увеличивались в размерах, иллюстрируя слова профессора. Меня такое расточительство еще в пятницу поразило, но сейчас это вызвало уже не восхищение, а недоумение. На прежнем факультете все было проще. Магия использовалась крайне экономно и лишь тогда, когда без нее никак нельзя было обойтись. Неужели некромантам столь важна собственная исключительность, что они даже перед угрозой нашествия нежити не желают жить экономно?
Между тем карта оказалась очень показательной. Если Драконий Перевал и Эльфийский Лес за ним пугали чернотой, то на западе силовых линий почти не было. Лишь вокруг пяти самых крупных городов Королевства Дьюингов переливалась радугой тонкая паутина, сгущающаяся вокруг столицы. Выглядело это пугающе — у магов королевства практически не оставалось энергии, чтобы противостоять черной силе Эльфийского Леса.
Неудивительно, что профессор Дунэл был рассержен таким отношением к своей дисциплине, а свое недовольство проявлял монотонным зачитыванием конспекта. То и дело он резко тыкал указкой в сторону карты, словно хотел проткнуть ею лодырей и прогульщиков. В ответ на карте высвечивались разные фрагменты. Это было удобно, и все же мне приходилось сильно напрягать слух, чтобы расслышать объяснения. Вектора преломлений, напряжение потоков, антиполя, коэффициенты откатов, таблицы сопряжения сил — за всей этой магической терминологией скрывалась тревожная суть происходящего. Еще недавно я бы ее не увидела, но после той экскурсии, что устроил мне Лоран, лекция воспринималась очень эмоционально. Он прав — Королевство Дьюингов стояло на краю пропасти. Миллионам людей и не-людей была уготована страшная участь. Каково это — вечная жизнь без радости и горя, с постоянным ненасытным чувством голода?
Вереницы цифр обретали смысл и значение, в которых хотелось разобраться. Зачарованная, я ловила каждое слово профессора Дунэла. Он приободрился от такого внимания, стал говорить громче и даже с воодушевлением.