Свободной рукой он снял пенсне, не спеша сложил и спрятал в нагрудный карман сюртука. И с чего я решила вначале, что Стэш несуразен? Несмотря на излишнюю худощавость, выглядел он как полностью уверенный в себе… даже не молодой человек. Мужчина. В черных глазах вдруг замерцали фиолетовые искорки, напомнившие мне Лорана, а губы искривила презрительная усмешка.
— Хочешь вызвать меня на дуэль? — удивился Ромус, сделав шаг назад. — Закон Братства запрещает вставать на защиту чужаков.
— Мы с Астрой договорились. Она сегодня со мной проходит Посвящение, — решительно заметил Стэш. — Для меня она уже своя.
— Ничего мы не договаривались, — возмутилась я. — И вообще, о каком Посвящении идет речь?!
— Скоро узнаешь, — расплылся в издевательской улыбке Ромус. — Что, Стэш, выдаем желаемое за действительное? Астра должна пойти со мной и ни с кем другим. За ней должок числится, она моего бойца растерзала.
— Значит, такой боец был, — отрезал Стэш. — К тому же Лоран запретил Астру обижать. Поэтому никаких долгов. Пусть девушка сама выберет себе партнера.
— Тогда отпусти мою руку, Стэш, — разозлилась я. — Я не знаю, что такое Посвящение. Но знаю точно: ни с кем из вас я никуда идти не собираюсь.
— А придется, если не хочешь вылететь из группы, — ухмыльнулся рыжий паяц. — Посвящение у нас проходят все. Правда, обычно адептов страхуют их родственники или друзья среди некромантов. Но это ведь не твой случай?
Я мотнула головой, подтверждая.
— Ну вот, — чуть не облизнулся Ромус. — Придется выбирать кого-нибудь среди тех, кто готов помочь тебе в этом. И тут нечего задирать свой милый эльфийский носик. Поверь, не тот случай. У тебя есть лишь неделя, чтобы сделать выбор. Стэш, конечно, неплохой некромант, но я не хуже. К тому же у меня есть связи. Выберешь меня, и о переводных экзаменах можешь забыть — с экзаменационной комиссией я договорюсь без проблем. С племянником королевы Илрис шутки плохи…
— Не мели ерунды, Ромус, — вмешалась в разговор конопатая черноволоска. — Астра пройдет и без твоей протекции. Как и остальные эльфийки. Слышала, к нам собираются перевести еще двоих.
— Дурацкий проект. Чем эльфийки лучше нас?! — возмутилась ее подруга.
— Тем, что у них нет грозных папаш-некромантов, — облизнулся один из парней, за что сразу получил шутливый подзатыльник от своей подруги.
Все загалдели, заспорили, засмеялись.
— Я тебя предупредил, ты думай. Больше я тебе ни слова не скажу. И запомни, Астра, со мной лучше дружить, — прошипел Ромус и двинулся в сторону Лис и ее подруг.
— Ромус — гнустный тип, но в одном он прав. Тебе все равно придется выбрать кого-то из нас. — В глазах Стэша промелькнуло что-то похожее на сочувствие.