– Сдать в металлолом, наверное, – ответил Игорь, жмурясь от едкого дыма. – Если честно, то все очень непонятно и запутанно, во всяком случае, для меня.
– Ты прав, — согласился Павел, — но если поразмыслить, исходя из фактов, конечно, то невольно создается впечатление, что мы имеем дело с очень могущественным соперником. Он развит технологически и также не хочет, чтобы кто-то знал о его существовании. Во всяком случае, пока.
Он расстелил на земле рядом с огнем полотенце в качестве скатерти и начал раскладывать на нем консервы из сухпайка.
— Слушай, а ты помнишь эту…? Ну…, когда нас кто-то тащил, – спросил Игорь, — эту огромную сферу? Помнишь?
– Ну да, — ответил Павел и слегка нахмурился. — А что?
– Что-то в ней было очень странное, что-то…, — Игорь на секунду задумался, но не смог развить тему. – Что-то не живое, наверное. Что-то холодное и ужасное. Опять же про пиратов забывать не нужно, может, выжил какой-нибудь «лорд красная борода» после зачисток с полвека назад, вот и промышляет за третьим кругом.
— Разберемся. Давай лучше есть, а то желудки урчат громче нас.
Мясо оказалось на удивление вкусным, даже без приправ, которыми обычно любил сдабривать все блюда Павел. А вот апельсиновый сок оказался просроченным, хотя компания совсем недавно обновляла склад с провиантом.
-- Ну вот посмотри, что за безответственность такая!? – возмущенно произнес Павел и вылил содержимое загустителя жидкости в ближайший куст. – Компот испортился. Во времена зарождения космонавтики, лет так триста назад, наверное, с таким пофигизмом к снабжению кораблей не относились.
– Да, обидно, – тяжело вздыхая, сказал Игорь.
– За компот обидно?
– Да нет, обидно, что из-за этого пофигизма никто нас искать не станет, – ответил капитан, – им дешевле списать «Эллис», а нам приписать героическую гибель при спасении судна.
Павел промолчал. Он первый раз видел Игоря таким угнетенным и подавленным. Некогда оптимистичный и уверенный в себе пилот сидел с опущенной головой. Наверное, сказывалась усталость постоянных перелетов, требующих определенной концентрации.
«Мы уже очень давно не пили друг с другом пивка, – подумал Павел и направился к куче с продуктами, которую они сложили в шлюзе накренившейся кабины».
Капитан откинулся на хрустящую траву и неподвижно уставился на проявляющееся звездное небо.
«Звезды на этой планете кажутся очень близкими. Уже вечереет, хотя прошло всего часов семь с утра. Планета, наверное, совсем маленькая, но гравитация почти земная или скорость ее вращения отличается, или…, да какая разница, – размышлял Игорь».