Игорь переглянулся с Лерой. По ее недоуменному лицу было понятно, что не он один это услышал.
— Подтверждаю, здесь наши поврежденные корабли. Их сотни!
В эфире снова повисло молчание.
– Лидерам всех групп, вернуться на базу! Повторяю, всем вернуться! — раздался в наушниках резкий голос.
-- Вторая группа, возвращаемся! – приказала Лера.
Игорь развернул истребитель и врубил форсаж. Чуть сбавив скорость, они влетели в шлюзовую камеру и тут же были схвачены посадочными рукавами, которые со всех сторон стянули корпус истребителя, моментально прижимая к полу.
Как только давление нормализовалось, Лера выскочила из штурмовика и быстрыми шагами направилась к лифту.
– Я с тобой, – крикнул вслед Игорь и, отстегнув ремни, бросился догонять.
Через минуту они уже вбежали в центральную рубку. Девушка, сдерживая дыхание, подошла к одному из координаторов.
– Что происходит?
– Капитан Вебер, я бы посоветовал вам вернуться к своей группе, мы во всем разберемся, – нерешительно попросил он.
– Вы связались с «Фантомом»? Говорите! – как будто не услышав его, спросила девушка.
Офицер взял ее под локоть и отвел на несколько шагов от галдящего скопления старших по званию.
– Да, мы связались с Центром, – произнес он почти шепотом. – У них массированное нападение. «Фантом» вышел из дока и они вместе с «Голиафом» пытаются противостоять противнику. Нас провели, заманив сюда!
Лера прикрыла ладонью рот и на ее глазах появились слезы. Игорь аккуратно обхватил ее за плечи и попытался развернуть к себе, но она дернулась и снова спросила:
– Что вы решили? Мы возвращаемся?
– Конечно, мы вернемся, но не все так просто, – в его голосе чувствовалась раздражительность. – Нам потребуется как минимум тридцать минут для зарядки надпространственных-генераторов на крейсерах, и только потом мы прыгнем обратно.
Лера отвернулась в сторону, подперев одной рукой бок, а другой схватилась за лоб, как бы проверяя температуру. Игорь осторожно подошел к ней.
– Лер…
– Не надо, – она вытянула руку вперед, не давая приблизиться. – Со мной все в порядке.
Игорь перевел взгляд на командующего. Адмирал Хорн стоял напротив двух координаторов, сложив руки на груди. Один из них с покрасневшим лицом что-то объяснял, и все время указывал рукой на карту. На заднем фоне, чуть ниже по уровню, терпеливо сидели пилоты крейсера и около десяти стрелков, которые управляют бортовыми орудиями. Они иногда перешептывались и оборачивались для того, что бы посмотреть, что творится на мостике.
Наконец адмирал кивнул и громко заявил:
– Хорошо! Всем приготовиться. Выпускайте наших птичек! – он встал перед большим экраном и широко расставил ноги. – С крейсерами остается только дежурная группа.