— Ларен, я страж, — ответила ему. — И найду способ защитить свою жизнь. У меня есть куча знакомых магов, которые мне в этом помогут.
— Да, я знаю, — кивнул Шет. — Однако мне все равно очень за вас страшно.
Он перегнулся через стол и взял меня за руку, совсем как Дерек пять дней назад.
— Я бы позвал тебя с собой, — в его глазах появилась такая щемящая тоска, что у меня по коже побежали мурашки. — Но ведь ты не поедешь. Если не поехала с ним, что уж говорить обо мне. Молчи, не перебивай! Иногда я думаю — кто ты? Великая милость или наказание за все мои грехи? Я так тебя люблю…
Он наклонился и горячо поцеловал мои пальцы.
— Если бы не мерзкая история с терактом, я бы еще поспорил с Хозером за твое сердце. А теперь в этом нет смысла. Я просто не смогу обеспечить тебе нормальную спокойную жизнь. Что там, не факт, что я и себе-то смогу ее устроить.
— Ларен, подождите, — я сжала его ладонь. — Я могу вам помочь. У меня есть связи в столичном УСП, там очень ценят сотрудничество и взаимовыручку…
— Ви, — он мягко погладил мое запястье. — За меня не нужно волноваться. Меня не убьют и даже не покалечат. Ты ведь не знаешь особенности устройства нашей организации. И совершенно не представляешь уровень влиятельности и возможностей ее шефов. Да тебе и не нужно этого знать. Просто поверь, помощь нужна не мне, а тебе. Мне невыносимо осознавать, что ты можешь оказаться в опасности.
— Хорошо, — я сжала его ладонь второй рукой. — Что вы предлагаете?
— Уезжай в Лиару. К мужу. Он находится так близко к трону, что рядом с ним ты будешь в безопасности всю свою жизнь.
— Не вариант.
— Ты еще торгуешься? — усмехнулся Шет.
— Просто я не боюсь, Ларен. Из-за своей профессии рискую головой практически каждый день. И недоброжелателей у меня хватает.
— Как только я уеду, их станет больше. Тебя не трогали, потому что я строго запретил это делать.
— Когда вы уезжаете?
— Сегодня вечером.
Я усмехнулась.
— Что ж, значит жить в этом городе мне станет еще интереснее.
— Ненормальная, — он снова поцеловал мои пальцы. — Впрочем, я предполагал, что ты откажешься. Поэтому на всякий случай договорился со своими бывшими подчиненными, чтобы они ненавязчиво за тобой присматривали. Если вдруг увидишь в толпе знакомые лица, знай, что это друзья. А магам своим скажи, чтобы поставили защиту на твои дом и машину. И гребни фамильные не снимай. Желательно никогда.
Я смотрела на него и не знала, улыбаться мне или плакать. Вот сидит передо мной главный преступник города и рассуждает о том, как сохранить мою жизнь и отвадить от своих коллег. Держит за руку, смотрит в глаза с такой невыразимой нежностью, что перехватывает дыхание. Словно это не тот человек, с которым я на протяжении двух лет вела негласное противостояние. И уж совсем не тот, который ради собственного благополучия был готов рискнуть жизнями сотен человек.