— Раньше по вечерам она читала сказки своей младшей сестре. А теперь не может, потому что лежит в постели и все время кашляет.
— Она ребёнок Рида?
— Племянница. Дочь его старшей сестры, — ответил Дир. — У Рида не было детей. Они с женой не успели их родить.
— Марика очень худенькая, — продолжила я. — Когда умерли ее родители, она старалась не плакать и все время успокаивала младшую сестру. Обещала, что никогда не оставит ее одну.
Госпожа Доти подняла на меня глаза.
— Сколько ей осталось жить? — глухо спросила она.
— Примерно сутки. Может, меньше.
По морщинистой щеке старушки скользнула слеза.
— Сколько ей нужно моей крови?
…Через десять минут вызванный Куртом наряд стражников увез нашу проклинательницу в управление. Для повторной дачи показаний и добровольного кровопускания.
Вайлер Бадд, с которым я связалась по телефону, обещал сделать кровозабор лично и максимально быстро изготовить антидот.
— Ви, а откуда ты узнала, что девочка любит кошек и читает сказки своей сестре? — поинтересовался Дир, когда мы отправились в свое управление.
— Придумала, — честно сказала я. — И про скрипку тоже придумала, и про рисование. Как видишь, дорогой мой зам, я все сделала правильно.
***
Домой я пришла только в девять часов вечера. Наскоро поужинав, взяла телефон и набрала номер своего отца. В принципе, папе можно было позвонить и завтра, но, во-первых, в такое время родитель обычно все еще бодр и способен к разговору, во-вторых, меня по-прежнему очень интересовало, какие дела его связывают с Хозером, а в-третьих, нужно было как-то отвлечься от сегодняшнего бешеного расследования и горя семейств Лорден и Доти.
Папа взял трубку почти сразу.
— Ты таки вспомнила, что у тебя есть родители? — добродушно усмехнулся он.
— Имей совесть, я звоню вам почти каждый день, — проворчала я.
— Но разговариваешь-то ты в основном с матерью.
— Разумеется. Ей-то хотя бы можно дозвониться, а у тебя телефон последние две недели почти всегда или занят, или выключен.
— Очень много работы, Ви, — серьезно сказал отец. — Причём весьма и весьма серьезной. Не сердись, дочка.
— Я не сержусь, пап. Сама все никак завалы разгрести не могу, каждый день что-то новое выплывает. Так что я все понимаю. Кроме одного. Что за дела у тебя с Дереком Хозером?
— Он уже приехал в Рив? — уточнил отец.
— Приехал. Вчера. Передавал от тебя привет.
— Надо же, не забыл!
— Пап!..
— Дела у нас исключительно юридические, по работе. Скажем так, он обратился ко мне за помощью, и я согласился защищать его интересы.
— По-родственному? — скептически уточнила я.