– Угу, удалось, – ответила инспектор. Это была женщина среднего возраста, звали ее Фрида; она стала одним из лучших поставщиков Вектора, потому что умела добиваться результатов. Она не была красивой по общепринятым меркам, но Вектор считал ее крайне привлекательной, так что даже едва не переспал с ней – что было бы ошибкой и совершенно испортило бы ее как работника.
– Виноград-то у них растет, – продолжала между тем Фрида. – Но им не удалось сократить сроки созревания, не снизив при этом качества. Я попробовала этот скороспелый сорт – он безвкусный. Он и не пахнет конкордом. Честно говоря, он вообще ничем не пахнет. Даже травой. Так что придется ждать, пока они не доведут его до ума.
– И после этого у них хватает наглости называть себя учеными, – ядовито прокомментировал Вектор. – А между тем рохли на Залеме даже не жалуются. Как они там все до сих пор не перемерли?
– Потому что им не приказывали умереть, – сказала Фрида.
Это вызвало у Вектора неожиданный взрыв смеха, несмотря ни на что.
– Скорее всего, так и есть, – согласился он, потом велел держать его в курсе и повесил трубку. Черт, ну почему звонок был не от выдающейся дамы-киберхирурга, подумал Вектор, и тут же телефон затрезвонил снова.
На этот раз на другом конце оказалась Миртл, одна из распорядительниц на арене для моторбола. Этим вечером игр не было, только тренировка запасной команды. Миртл сообщила, что на сегодня у них хватит оборудования и запасных деталей на всех. Но только на сегодня.
– Уже сейчас шкафы практически пусты, – сказала Миртл. Ее голос звучал устало; с другой стороны, она всегда казалась уставшей, даже после отдыха. – К завтрашнему нам понадобится до фига всего, иначе придется учиться делать сервомоторы из говна и палок. А у нас как раз закончились палки.
Вектор застонал.
– Составь список, сделай дюжину копий и раздай его лучшим поставщикам, включая этого, как его там? С командой, вечно крутится рядом?
– Хьюго? – уточнила Миртл.
– Не знаю, я тебе не секретарша, – рявкнул Вектор. – Просто разберись с проблемой. За недостачу отвечаешь головой.
Вектор сдержался и не раздавил телефон. Потом сел и уставился на экран.
– Ну давай, зазвони снова, – пробормотал Вектор.
Телефон зазвонил, от чего он подскочил. На этот раз – Гамот из бара «Канзас» с новостью о том, что один из паладинов Вектора разнес почти всю мебель в заведении, а потом свалил, не оплатив счет и оставив владельца среди обломков в предапоплексическом состоянии.
– Который? – устало поинтересовался Вектор.
– Вилштейн, – ответил Гамот.
– Он настоящий