Виктору стало жаль старого товарища. По-настоящему жаль. Сколько сил потратил Макар сегодня, спасая Ковалева от пьяных пацанов, сколько сил отобрала глупая дуэль с машиной, скольких сил ему стоили поиски Лизы и спасение Любы. Зотов страшно вымотался и устал. Как еще на ногах держится? Виктор вдруг понял, почему конокрадам так все удается, а Зоту приходится прилагать массу усилий для достижения своих целей. Джордж и Цыганок просто воруют коней, уводят коров. Им абсолютно все равно, где они это делают. Они могут воровать пьяными в дым, могут уходить от погони, пересекая границы миров вдоль и поперек, – ничего с ними не станется. А Макар знает эти миры, видит, что происходит на самом деле, идет к разгадке тайн Шпаревой балки и кургана Рытого… Тайны не любят, когда их разгадывают. Вот если бы у кого-то была тайна, захотел бы он, чтобы посторонний человек прознал о ней? Так и с курганом. Больше знаешь – больше спрос с тебя, больше препятствий, сложнее задача.
На кухне пахло травами. Две большие чашки паровали на столе – Макар заварил чай прямо в них, чтобы не терялся вкус и запах. Сам Зот складывал бутерброды: на черный хлеб два ломтика копченого сыра и два ломтика сухой колбасы.
– Хорошо-о, – с наслаждением принюхался Виктор.
– Ромашка, мята, цедра, – перечислил Макар, – жасмин. Все собрано на кургане в урочный час, так что имеет полную силу.
– И цедра с жасмином? – лукаво прищурился Ковалев.
Зотов улыбнулся бледными губами, но ничего не ответил.
Виктор жадно впился в бутерброд и принялся жевать, упиваясь вкусом. В животе заурчало – час назад пили, практически не закусывая.
На пороге кухни появился Рафинад, поскулил, напоминая о себе.
– О! – хмыкнул Макар. – Явление.
– Тож чафю хофет, – прошамкал Ковалев, с трудом ворочая челюстями, – пожадничал, блин.
– Ну, заходи, – кивнул щенку Макар.
Рафинад шустро пробежал к табурету хозяина, сел на задницу, вопросительно уставившись на Зотова.
Март 1999 года
После схватки с волками Лиза заболела – бронхит. Терапевт высказал опасение, что возможна пневмония и лучше всего отвезти девушку в больницу на стационар.
– Только учтите, что в поликлинике с отоплением неважно, постельное нужно брать свое…
– Тогда какой смысл в стационаре? – спросил Макар.
– За вашей женой присмотрят, будут делать уколы. – Терапевт говорила скучным усталым голосом.
Зотов прекрасно понимал ее: весной, когда простуда и грипп валят народ толпами, докторше приходится нелегко, и то, что она сейчас объясняет Макару, она повторяла не один раз за день другим больным.
Зотов испугался по-настоящему: температура у Лизы не падала, сухой кашель терзал горло, и Макар не находил себе места, считая болезнь наказанием за убийство волка.