Он купил бутыль меда, поил любимую травяными отварами – в медпункте не оказалось необходимых медикаментов, а ехать в город – значит оставить ее одну. Зотов разрывался между необходимостью поездки и страхом за девушку.
А тут еще Любка вновь стала здороваться да разговоры разговаривать. Все больше сочувственные, с предложением помощи. Макар отвечал, что Лиза идет на поправку, а за помощь спасибо, не требуется.
– Да брось ты, Макар. В конце-то концов, Лиза сестра мне, – горестно вздыхала она. – Мы ж не чужие.
– Точно, – кивнул Макар, убирая руку из-под ее ладони. – Ну так заходи в гости. Как надумаешь.
Однажды Зотов задремал у кровати больной и очнулся от тишины в комнате. Девушка лежала неподвижно, в сумраке комнаты темные круги под глазами показались кузнецу пустыми глазницами. Макара прошибло, кровь острыми иголочками ударила в пальцы рук. Он склонился над Лизой, прислушиваясь к дыханию, но мешал шум в ушах. Девушка чуть пошевелилась, хрипло вздохнула. Зотов хлопнулся на стул – больная впервые за последние несколько дней спокойно уснула и до смерти напугала его.
Пользуясь моментом, Макар решил быстренько смотаться за свежим хлебом. На обратном пути он и нашел Рафинада.
Нечто грязное, скулящее возилось в сухой траве под забором, пытаясь выбраться из частокола стеблей сухого молочая, но слишком толстым было брюхо, а лапы – слишком короткими.
– Боже ж ты мой, – покачал головой Зотов, за холку вытаскивая щенка на белый свет. Звереныш задрыгал задними лапками и заскулил еще громче. Макар переложил хлеб за пазуху и сунул щенка в освободившийся пакет.
Так Рафинад попал к ним домой. Когда Макар вошел из веранды на кухню, Лиза, сидя на табурете, заваривала чай.
– Зачем ты? – спохватился кузнец.
– Надоело лежать, – слабым голосом ответила девушка.
Макар быстро скинул куртку и обнял любимую.
– Слава богу, слава богу, – затараторил он, целуя ее в прохладный влажный лоб.
– Все нормально, – заверила Лиза, отстранившись. Маленькая ладошка легла на колючую щеку Зотова. – Сам похудел, осунулся.
В пакете, который Макар оставил у двери на полу, тявкнуло, завозилось. Девушка удивленно посмотрела на Макара.
– Под нашим забором нашел, – сказал тот, демонстрируя щенка любимой.
– О-е-ей! – восхитилась Лиза. – Какая собака!
– Рябой масти. Зовут… Как звать-то тебя? А! Рафинад…
– Странное имя для собаки. Сахар любит, что ли?
– Колбасу он любит, – усмехнулся Макар. – Просто он похож на кусочек рафинада: весь мелкими пятнышками.
Виктор зевнул, широко раскрыв рот. От чая тело покрылось испариной, и Ковалев сидел, расставив руки, как курица крылья в жару. Глаза слипались.