– Прости, Миста. Я ранила его, но так было надо, – извинилась осарта, разговаривая как с равной. – Я искала сестру… и не успела. Прости. Это твое.
Девушка попыталась связать разрезанный шнурок – Дарсата накрыла ее пальцы ладонью, порылась в поясной сумке и достала плетенный из кожаных нитей шнурочек. Миста лишь поблагодарила кивком. Поменяв шнурок, она повесила амулет на шею.
В анаксиридах и коротком кафтане на меху она была похожа на мальчика-херсонесита, случайно попавшего в шатер сарматки – слишком нежная, тонкая в кости. Свою одежду Миста спрятала в суму, подаренную Дарсатой.
Она была любопытна. Осарта часто ловила на себе задумчивый взгляд голубых глаз.
– Ты что-то хочешь спросить?
Лиза мотала головой, ничего не понимая из сказанного.
– А если я попробую так? – Дарсата приложила ко лбу Мисты указательный палец, чувствуя дрожь девушки, которую вспугнуло странное действие. – Так ты слышишь? – спросила осарта.
Нет ответа, но чистый лоб под пальцем наморщился – слышит, но не понимает происходящего.
– Ответь, если слышишь.
– Да. Слышу.
– Ты постоянно с удивлением смотришь на мою голову. Со мной что-то не так?
– У вас… длинная голова.
– Сарматы считают это красивым. Разве нет?
– Наверное… Но вы не прилетели с другой планеты?
Дарсата не поняла вопрос. Почему Миста вдруг решила, что осарта… упала с неба? Пришла со звезд?
– Я не богиня, – по-своему истолковала она ответ. – С раннего детства именитым сарматам связывают голову, чтобы она становилась удлиненной. Ничего волшебного здесь нет.
Девушка вздохнула, загрустила.
– Как твое здоровье?
– Нормально. Мне… мне придется остаться у вас?
Правильный вопрос. Если бы Дарсата знала ответ…
– Давай выйдем.
Макар беззвучно спустился вниз. Островерхая арка дромоса, несколько камней вывалились из кладки, и нет осыпавшейся кучи земли, закрывающей вход, нет серебристого лоха, вросшего в вершину арки. Курганник присмотрелся: голубоватая тень висит над входом, будто волшебный куст вырос – отголосок иного мира.
Он подошел ближе. Проход не темный, слабый голубоватый свет пробивается из дромоса – «синий огонь», конечно. Курганник спрятал оружие и шагнул под своды… и получил неожиданный удар по нервам. Было такое впечатление, словно мириады мелких ледяных иголочек одновременно впились в тело. Вместо крика получился сдавленный сип – горло парализовало, неописуемый ужас накрыл ледяной волной. Отступить, но тело не слушалось, потому он просто рухнул на спину. Консервные банки, лежащие в рюкзаке, впились острыми гранями в позвонок, в ребра. Превозмогая боль, Макар перевернулся на живот – передышка. Пополз, цепляясь непослушными пальцами за землю. Наконец вытащил из пасти дромоса и онемевшие ноги.