– Отпустите! – крикнула она воинам. – Повязки не снимать!
Глаза девушки горели безумием, она приподнялась, желая дотянуться до горла осарты, – та перехватила ее запястья. Размытая тень потянулась от пленницы к Дарсате, словно призрак пытался выйти из тела обезумевшей. Женщина Арта радостно вскрикнула:
– Амаканга! Царица! Сестра!
Тень изогнулась, повторяя контуры девичьего тела, и… перетекла в Дарсату. Обессиленная девушка распласталась на алтаре. Осарта тоже почувствовала смертельную усталость. Она кое-как спустилась, постояла, пошатываясь, тяжело опираясь на алтарь.
– Дарсата? – позвал ее Таскар. – Дарсата?!
Не дожидаясь разрешения женщины Арта, параласпайн сорвал с глаз повязку.
– Дарсата. – Он коснулся ее локтя.
Осарта вскинулась, грозно взглянув на воина.
– Таскар?! – В голосе удивление и радость, словно увидела его после долгой разлуки. – Ты выжил. Слава Арту. Где мы? В стане?
Воин на мгновение растерялся. Перед ним стояла царица Амаканга… в теле ее сестры Дарсаты.
Амаканга взглянула на свои руки, коснулась пальцами лица.
– Дарсата…
– Она приняла ваш дух, царица, – объяснил Таскар.
Амаканга тяжело вздохнула, прикрыв глаза.
– Пусть так. – В следующее мгновение она гордо вскинула голову. – Легкие доспехи и оружие. Быстро!
Лучники у шатра Мадсака не посмели задержать Дарсату. Они никогда не видели женщину мудрого Арта в доспехах, но препятствовать ей не стали. Остановить – значит коснуться осарты. И тут же лишиться руки. Они не посмели задержать и трех параласпайнов, сопровождающих ее. Таскар – грозный опытный воин, первый помощник погибшей Амаканги, – красноречиво положил искалеченную правую ладонь на рукоять секиры, торчащую из-за пояса. Два скрюченных пальца – безымянный и мизинец – не позволяли ему полноценно владеть мечом, но лучники знали, как смертельно опасна секира в правой руке Таскара.
– О боги! Дарсата! – воскликнул Мадсак, отстранив от себя дочь кагара.
Он был уже порядком пьян и размахивал любимым рогом, орошая вином ковры и шкуры, разбросанные вокруг. Верные люди царя, удостоив осарту беглого взгляда, вернулись к своим забавам.
– Ну что тебе еще надо? – капризно взмолился Мадсак. – И зачем… Зачем ты надела это?
Он махнул рукой, плеснув вина под ноги вошедшей.
– Это доспехи сестры. Ты против? – Дарсата взглянула на царя сверху вниз.
– Нет. Что ты, нет. – Царь попытался подняться, ноги не слушались его. – Просто ты в них так похожа на нее, и мою тоскующую душу, – Мадсак пьяно всхлипнул, – терзает тоска.
– Так возрадуйся же! – воскликнула Амаканга. – Твоя супруга вернулась из Вольной Степи!