– Вот вражья сила!
– Грузимся, – сказал Макар другу, садясь на платформу.
Старик тряхнул поводьями. Послушная скотинка двинулась в путь.
Раскаленный мир дышал жаром. Виктор старался отвернуться от могучего светила. Похоже, он немного обгорел, хотя этим летом не раз ездил на море купаться и загорать. Видимо, даже солнце здесь решило досадить Ковалеву. Ну и хорошо! Ну и ладно! Пропади все пропадом!
Вон рыжий сидит себе и в ус не дует. Говорят, рыжие боятся солнца, сильно обгорают, а Зот загорел – конопушки на лице почти исчезли, – ресницы и брови стали цвета соломы.
Макар заметил внимательный взгляд друга и подмигнул ему: мол, не дрейфь, наладится.
Глава 6. Ганс Спиридоныч Андерсен
Рассказ мой, дескать, кончен, как ни жаль,
К чему еще идея и мораль?
А что концы не сходятся с концами –
Так в жизни тоже так. Судите сами.
Роберт Грейвз. Черт дает советы писателю
– Как поживают в Курганном, Вадим Спиридоныч? – поинтересовался Зотов, слегка толкая друга локтем в бок.
Извозчик дернул кепочку за козырек, прикрикнул на лошадь.
– Да так же, как и везде. Как там исчо поживать можуть, – уклончиво ответил старик.
– Как там кум твой – Петро Данилыч?
– А шо кум? Хорошо кум. Работает кум, шо ему сделается?
Макар улыбнулся, подмигнул Виктору.
– У этого шельмеца машинка работает, как у молодого, – тихо шепнул другу Зотов. – Пока кум на мехдворе трактор лелеет, он кумушку обхаживает.
Ковалев удивленно качнул головой. Спина Спиридоныча напряглась, а правое ухо едва не вытянулось в их сторону в тщетной попытке услышать слова кузнеца. В конце концов старик сердито прикрикнул на «вражью силу», тряхнул поводьями.
– Кум сказывал, шо опять мужики в степи хатку видели, – как бы между делом сообщил возница. – С поля они чимчикували. Поздненько так. По балке решили навпровстець, а там… В обчим, как всегда.
– Кто-то пропал? – спросил Макар, внимательно слушая старика.
– Та не. Наши ж ужо ученые.
– Так чего ж «как всегда»?
– А того ж! Хозяйку оне видели. Вот как я тебя.
– Как ты меня? Это через правое плечо, что ли? Выходит, мужики сразу стрекача дали.
Спиридоныч в сердцах плюнул, злясь на «грамутных кузнецов».
– Что за хозяйка-то? – шепотом поинтересовался Виктор.
– Байка местная, – так же шепотом ответил Макар.
– Хе-х! «Байка»! – Возница держал ушки на макушке. – Хороша байка, када народ щезает.
Зотов усмехнулся, покачал головой:
– Ну так расскажи гостю из столицы. Он не в курсе.
Спиридоныч повернулся к Макару, с подозрением посмотрел на него: не насмехается ли?
– Давай-давай, – подбодрил его кузнец. – И я послушаю, ехать-то далече.