Тем временем богиня складывала в мешок белое пушистое платье.
– Натяну на щит с внутренней стороны, – деловито произнесла она. – От этого он станет легче.
Герой взглянул в мертвое лицо горгоны. Оно могло напугать кого угодно, а через пару дней лик почернеет и станет еще ужасней. Зевс наверняка хранит для себя такой же щит, как у его дочери. Изображение на нем получится просто кошмарным.
А Посейдон? Он в большом горе. Зевс-Дий об этом знает, потому к повелителю Атлантиды послан Гермий. Хитроумный всегда найдет нужные слова утешения.
Персей бросил голову в мешок и стянул завязки. Паллада, наблюдавшая за братом, усмехнулась.
– Ты стал настоящим воином, героем без страха и упрека, – похвалила она. – Теперь ты знаешь, каково убить злобную вражину.
* * *
У полосы прибоя стоял Тритон, угрожающе подняв огромную секиру. Обломки разбитого корабля и трупы воинов усеяли берег. Он был сильнее пришельцев и возвышался над ними нерушимым утесом, закованный в зеленую броню чешуи, но не был богом, в отличие от Афины.
– Верный пес Посейдона, – сквозь зубы процедила Паллада. – Прочь с дороги!
Водяной в ответ грозно раздул шипастые жабры, стал угрожающе надвигаться на непрошеных гостей. Богиня лишь рассмеялась:
– Покажи ему, Персей! Покажи!
Герой вытащил из мешка отрубленную голову, покрытую струпьями крови. Ужас и непомерное горе отразились в глазах титана. Скорбные рыдания вырвались из его горла, рукоять секиры выскользнула из руки. Он рухнул на колени, закрыв глаза перепончатыми ладонями.
– Глупец, – фыркнула Афина. – Только корабль зря испортил.
Она приподняла подол, открыв сандалии с золотыми крыльями, и тут же поднялась в небо. Персей поспешил за ней. Его ждала Андромеда.
Глава 12. Клейменый череп
Нет тех, кто мог бы дать ему ответ…
Филипп Жакоте
Виктор закурил и побрел в сад. Оказалось, Макар сидит в беседке за столом, добрую половину которого занимал череп грифона. Три раскрытые книги лежали перед кузнецом, и из одной он что-то переписывал, придерживая кремовые потертые страницы левой рукой.
– Не помешаю? – Виктор приоткрыл тюлевый полог.
– Валяй, – кивнул Зотов. – Чего не спишь, земеля?
– Не спится, – пробурчал Ковалев, садясь на табурет справа от друга. – Дым не мешает?
– Скажешь тоже. – Макар хмыкнул. – Когда это кузнецу дым мешал?
– Мало ли.
От черепа несло сыростью и землей. В носу засвербело – Ковалев поспешил затянуться. У ног на досках пола он заметил рыжее пятно. Откуда? И тут же пришло понимание: нож рассыпался ржой, которую смели веником.
Виктор выпустил дым в сторону, неотрывно разглядывая череп.