— Приглашение... — её лицо побледнело, и она сознательно проигнорировала то, что я сказал, вместо этого разглядывая беспорядок на полу. — Элла! Ты разбила одну из моих любимых фарфоровых чашек?
— Это был я, — рыкнул я. — Я прослежу, чтобы кто-то пришёл, чтобы очистить пятно.
— Ерунда, — махнула рукой Марта. — Элла сама всё сделает.
— Нет. Я пришлю кого-нибудь. И ещё скажу им убрать и вторую спальню тоже. Я слышал, что она немного... переполнена одеждой.
Марта ещё больше побледнела от моих слов, и Элла сильнее задрожала в моих объятиях. Я же убедился, что она в порядке, чтобы устоять самостоятельно, сжал её тугую маленькую задницу и отошёл от неё.
— Я уже ухожу, — просто сказал я. — Увидимся на балу.
Я почувствовал взгляды Марты и Эллы на своей спине, и, повернувшись назад, облизнул губы.
— Спасибо за десерт, Элла, — подмигнул я ей и закрыл за собой входную дверь.
Глава 8
Элла
Вот и настал день бала. Я чувствую, как бабочки порхают у меня в животе, и это заставляет меня паниковать.
Я так и не нашла для себя платье, понятия не имею как я попаду на бал и у меня нет приглашения... Но я полна решимости. Я пойду на эти танцы, а после полуночи поспешу на автобусную остановку и ночным рейсом уеду в другой город, где и начну новую жизнь. Денег, которые Эдна дала мне и моих собственных сбережений будет достаточно, чтобы прожить несколько недель, а за это время я найду работу и начну зарабатывать.
Мои мысли заполнены рождественским балом, пока я вычищаю камин. Сажа повсюду оседает на моей коже. Я в полном беспорядке и даже не думаю убрать сажу с тела, когда начинаю готовиться к танцам. Но есть ещё одно препятствие, о котором я едва думала... И теперь оно стояло прямо передо мной, нетерпеливо стуча каблуком своей туфли по полу. Я поморщилась и посмотрела вверх.
— Элла, — сказала Марта голосом, который означал только неприятности. — Что ты делаешь?
Я встала на ноги и поморщилась от выражения её лица.
— У-у-бираю камин, как вы мне и сказали, — заикаясь, пробормотала я. — Я почти закончила.
— Ты с ума сошла? — спросила она, закатив глаза. — Что насчёт моего платья? Оно не готово и тебе ещё нужно растянуть мои туфли. Ты же знаешь, что они слишком маленькие!
— Простите, — пробормотала я, покраснела и отвела в сторону взгляд. — Думаю, я немного отвлеклась.
— Это не оправдание, — возмутилась она, схватив меня за руку.
Я попыталась освободиться от её хватки, но Марта держит крепко и не отпускает меня.
Я вздохнула, посмотрела на неё и спросила.
— Значит, вы всё ещё собираетесь идти на бал?
— К чему этот вопрос? — рассмеялась она мне в лицо. — Конечно, я иду на бал, глупая девчонка. Ведь я получила приглашение, не так ли?