– Интересный райончик. Тебе здесь нравится?
– Бывает.
Из-за легкой дрожи в голосе Делэни я не решился расспрашивать дальше. Вместо этого подошел ближе, обхватывая ее руку своей. С таким же успехом я могу держать напалм (загущённый бензин, горючий продукт, применяемый в качестве зажигательных и огнемётных смесей). Энергия от контакта помчалась вверх по рукам, запев в моих венах. Такие девушки, как Делэни, не должны гулять по темным сырым улицам Лос-Анджелеса с такими парнями, как я. Во мне есть такой же надлом, как в любом из зданий, возвышающеемся над нами. И все же она была рядом, наши пальцы переплетены, подошва обуви эхом отзывались от грязного тротуара.
Через несколько кварталов трио пьяных девушек, спотыкаясь, зашло в дверь, окруженную вербальным облаком фальшивящих голосов. Я состроил гримасу, потирая уши.
– Что за хрень?
Делэни остановилась, проказливая усмешка растянулась на ее пухлых губах, а глаза блестели аквамариновым светом.
– Это караоке-бар.
– Люди действительно посещают такие места?
– Мы в Кей-Тауне (корейский район в Лос-Анджелесе). Тут таких, по меньшей мере, еще десяток.
Дверь снова распахнулась, от чего еще более отвратительное пение загрязнило воздух.
– Кажется, мои уши кровоточат.
– Мы обязательно должны зайти внутрь, – взволнованно сказала Делэни.
– Не выйдет, – покачал головой. – Как только я открою рот, каждый человек там начнет снимать видео и выкладывать в интернет и это место окажется переполнено.
– О, – она погрустнела, розовые пальчики ног пнули сигаретный окурок. – Я не подумала об этом.
Откуда ей было знать? У Делэни есть личное пространство, роскошь, которую я давным-давно потерял. И не жалею об этом. Бонусы от славы чертовски трудно превзойти, но бывали случайные моменты, типа этих, когда было бы круто быть не узнаваемым.
Поникшие плечи Делэни убивали меня. Я едва знал эту девушку, но, когда ее улыбка исчезла, у меня возникло ощущение, будто кто-то украл солнце.
– Я не могу петь. Но это не значит, что ты не можешь.
– Я? Я не умею.
– Кто сказал?
– Никто. Считаю, что такие вещи стоит предоставлять профессионалам.
Я указал подбородком на черное окно с неоновой надписью.
– Это определенно не профессионалы.
– Но...
– Как насчет сделки? Ты споешь песню для меня, а потом я – для тебя.
Хмурый взгляд натягивает ее аккуратно изогнутые брови.
– Мне показалось, ты сказал...
– Я не могу петь здесь. Но позволю тебе выбрать любую песню, даже песни, и исполню тебе серенаду на приватном концерте а-капелла, только я, без музыкального сопровождения. Что скажешь?