— Интернет, — улыбается он. — Там куча обучающих видео о том, как самому сделать всё, что тебе пожелается. Но всё же мой отец научил меня многому, когда я был помладше.
Сворли подбегает ко мне и садится на мою ногу.
— Оуу, кто-то хочет кушать, — сюсюкаю я с ним.
— Куда поедешь после Пало-Альто? — спрашивает Дэйн.
— В Париж. Я хотела побывать там больше, чем где-либо вообще, и наконец-то моя мечта сбудется.
— А Лотнер? — спрашивает он осторожно.
Я закручиваю крышку на пустой бутылке из-под воды и смотрю на то, как собаки гоняются друг за другом.
— У Лотнера с понедельника началась аспирантура. У него впереди три тяжелых года учёбы.
— А ты?
Я встречаюсь с ним глазами, улыбаюсь и пожимаю плечами, смирившись с данным фактом.
— А я собираюсь заниматься хаусситтингом ещё год, а потом хочу пойти в магистратуру и, наконец, достичь тех целей, которые я себе наметила.
— Без любых отвлечений?
— Без любых отвлечений.
Я отдаю ему обратно пустую бутылку и снова надеваю ошейник на Сворли.
— Спасибо за воду и опять-таки спасибо за билеты. Я знаю, что ты очень хотел пригласить меня на ту игру.
Он кивает.
— Да, но всё вышло даже лучше.
— Пока, Дэйн.
— Увидимся, Сидни.
Сворли уминает свой завтрак, когда приезжает Эйвери.
— Доброе утро, — обнимаю я её.
— Да, такое и есть, — она не договаривает что-то. Это видно по её лицу.
— Давай, выкладывай, — качаю я головой и кладу себе овсянку.
— Он хочет снова со мной увидеться, — улыбается она, и её веки мечтательно трепещут.
— Были ещё признания в любви? — бормочу я с набитым ртом.
— Нет... но он собирается приехать в Лос-Анджелес в субботу и провести выходные со мной.
— Ну, это хорошо. Ты же знаешь, что он был...
— Да, обручён. Я же не прошу его делать мне предложение. Он просто первый парень, рядом с которым мне не хочется думать о других.
Я ахаю и хватаюсь за сердце.
— Эйвери и моногамные отношения. Быстрее, хватай мою куртку, а то Ад скоро замёрзнет.
— Ой, ну хватит! — она пихает меня в плечо. — Он мне действительно очень нравится.
У нас обеих улыбка сходит с лица, и на несколько минут в комнате повисает тишина. Я люблю свою сестру и больше, чем что-либо на свете хочу, чтобы она была счастлива. Но я также защищаю её, и в последнее время её худшим врагом была она сама. Кейден изменил всё. Впервые за несколько лет Эйвери ведёт себя, как ранимая беззащитная девушка. Я пытаюсь порадоваться за неё, но мать, сидящая внутри меня и доминирующая во мне с тех пор, как умерла наша мама, боится за неё.
Мы встаём и обнимаемся.
— Езжай аккуратно, Эйв. Люблю тебя.
— Тоже тебя люблю. Если не решишь остаться здесь по истечению двух недель, то тебе лучше позвонить мне прежде, чем укатишь из страны.