Встречал юнг осанистый и поджарый капитан-лейтенант, который сам сообщил, что фамилия его Кожухов и будет теперь он, капитан-лейтенант Кожухов, ротным командиром, и мичман Крутов Михаил Михайлович, косолапя, отодвинулся в сторону и сделал шаг назад, как бы тем самым говоря, что хотя и он начальник, но теперь тут присутствует начальник и повыше его, и Паленову это понравилось, как будто дядя Миша не Кожухову, а словно бы ему уступил место.
Их подравняли, и Паленов уже думал, что сейчас начальники скомандуют и поведут роту в школу, но капитан-лейтенант Кожухов молчал и чего-то ждал, и мичман Крутов тоже молчал и тоже чего-то ждал, и юнги тоже замолчали, а потом начали потихоньку переговариваться.
— А чего это мы стоим?
— Надо, значит, вот и стоим.
Паленов толкнул локтем Евгения Симакова и вопросительно поглядел на него. Тот только передернул плечами и промолчал, и тогда этаким панибратским голосом капитан-лейтенант Кожухов крикнул:
— Раз-говор-чики…
И, став сразу торжественно-важным и надменно-холодным, скомандовал:
— Рота! Смир-но-о… Равнение… — Вскинул руку к козырьку и пошел, печатая шаг, навстречу каким-то еще большим чинам. — Товарищ капитан первого ранга…
Капитан первого ранга не дослушал его и, обратясь к роте, глухо сказал:
— Здравствуйте, юнги!
Ему ответили громко и, кажется, нестройно. Капитан первого ранга поморщился и что-то сказал Кожухову. Тот еще больше вытянулся и почтительно кивнул головой.
— Юнги, я приветствую вас на священной кронштадтской земле от имени тех, кто никогда не менял курса и был до конца верен флагу и присяге. Отсюда один только путь — в бессмертие, потому что любое ратное деяние во славу и честь Отчизны не может иметь никакого другого смысла. Здесь, на этих камнях, начинался Гангут. От этих причалов уходили в Антарктиду Лазарев и Беллинсгаузен. На этом рейде держал свой флаг на фрегате «Паллада» Нахимов. И с этого же рейда уходила в Питер «Аврора», чтобы совершить свой исторический выстрел. Кронштадт мощью своих фортов прикрывал дальние и ближние подступы к святому Ленинграду, когда неприятель взял его в кольцо. На эти причалы с кораблей сходили матросы, чтобы стать для неприятеля «черной смертью». Тут учился и служил Евгений Никонов, которого враги живым сожгли на костре. Отсюда командовал эскадрой вице-адмирал Дрозд. Так будьте достойны памяти дедов и отцов, продолжить деяния которых предстоит вам.
Юнги хорошо так, звонко и дружно крикнули «ура!», и Паленов шепотом спросил у Евгения:
— Это кто?
И Симаков шепотом же ответил:
— Каперанг Пастухов, командир Учебного отряда. А вот тот — кавторанг Каневский. Начальник школы Оружия.