- Нильс! – позвала она вглубь книжных стеллажей.
- Иду! – отозвалось далёкое эхо, и вскоре показалась бредущая между стеллажей стопка книг, за которой едва угадывался Нильс.
- Вот! – он поставил на стол свою ношу и устало выдохнул: - Отобрал самое интересное.
- Ты и за год не успеешь всё это прочитать! – возмутилась ведьма, которую совсем не прельщало таскать с собой по городу такую кипу книг с чудесными названиями вроде «Чудовища из подземелья» и «Приключения славного рыцаря Лавената в мёртвом королевстве». Нильс упирался и даже заручился поддержкой заместителя главы СБ, но Тесса была непреклонной, и, в результате, обе стороны сошлись на полудюжине, которую Нильс отобрал сопя и вздыхая. А ведьма, уже соглашаясь, решила, что отослать их обратно в королевскую библиотеку можно будет и почтой из Дерентиля. Разочарованный Нильс, бросив грустный взгляд на оставшуюся стопку, поплёлся вслед за ней к выходу.
Позволив брюнету довезти их до аптекарской лавки, Тесса, тем не менее, забрав у мужчины книги, решительно запретила тому их дожидаться.
- Мы можем провести здесь час, а то и больше. А вам, пожалуй, следует позаботиться о том, чтобы быстрее закончить следствие, а не таскать за нами книжки и покупки, - жёстко выговорила ему девушка, удобнее перехватывая стопку. Если мужчина и был удивлён резкой переменой её настроения, то отразилось это только в заново окаменевшем лице и ледяном блеске глаз. Бросив более тёплый взгляд на Нильса, заместитель главы СБ холодно откланялся, пообещав, тем не менее, вернуться за ними через час. Проследив за тем, что чёрный мобиль действительно скрылся за поворотом, Тесса зашла в лавку, таща за собой очень недовольного мальчика.
- Почему Дин не мог нас подождать?
- Так надо, – чересчур резко ответила Тесса, которую смутило то, что Нильс зовёт заместителя главы СБ просто по имени. Всё время, что заняла дорога до аптеки, она размышляла, как поступить дальше и, в результате, решила вновь вернуться к первоначальному плану. Ведь если её догадка верна, то и её, и Нильса не оставят в покое никогда. Как тогда она сможет защитить сына? Что она может противопоставить магине, обладающей всеми возможными ресурсами, включая послушного её воле первого канцлера? В том, что той удалось каким-то образом подчинить мужа, Тесса почти не сомневалась. Иначе не было бы той паутины, гроздьями висящей на особняке. Если бы она могла положиться на заместителя главы СБ! Но, даже если тот, действительно, находится в натянутых отношениях с мачехой, всё может очень скоро перемениться. У него же есть невеста. Наверняка, такая же, как мачеха, раз та её протежирует. Если был заключён магический контракт – а это стандартная практика в таких случаях – то, как бы брюнет не хорохорился, ему не отвертеться от женитьбы. Нет, на него рассчитывать нельзя. При мысли, что невыносимого мага тоже подчинит своей воле какая-то магиня, стало больно. Но что Тесса могла сделать?! Главное для неё – это жизнь и безопасность Нильса. А для этого им придётся уехать, спрятаться, затеряться. Может быть, даже придётся эмигрировать, не в Дарг, конечно, но в Азалию или Селью. В последней обширные дикие леса занимают чуть ли не две трети страны – им с Нильсом там будет хорошо.