Графиня пришла к десяти часам и выглядела так, словно не спала всю ночь – глубокие тени под глазами, а сами глаза покраснели и опухли.
– Ко мне сегодня приезжают дети, я полночи готовилась, – с готовностью пояснила она, – не смогу долго задержаться, надо еще массу всего успеть сделать.
Мона попыталась изобразить разочарование, но у нее это плохо получилось. Анастасия принесла цветные нитки, пяльцы и ткань с готовым узором. Показала девушке разницу между вышивкой гладью и крестиком, и та сама не заметила, как провела несколько часов за монотонным занятием, слушая забавные истории о детях графини. Ей казалось, что она сидит у теплого камина в холодный зимний день и ласковое тепло согревает не только ее тело, но и душу.
– И что сказала Луиза? – поинтересовалась она, в очередной раз ловя себя на мысли, что завидует этой незнакомой девочке.
– Луиза спросила, может ли она получить три лака. Я подумала и решила, что беды не будет, и снова ответила согласием.
– И в итоге она выклянчила у вас сто лаков? – рассмеялась Мона.
– Нет-нет, – запротестовала графиня, – когда она дошла до пяти, я ответила твердым отказом.
– И? – Девушка догадалась, что это не конец истории.
Несмотря на то что она никогда не встречала детей Анастасии, ей казалось, что она знает их как родных. Луиза была умна, порывиста, решительна и хотела спасти мир, мальчики-близнецы – спортивны, энергичны и всегда готовы к шалостям. А вот старший, Филипп, непременно однажды получит Нобелевскую премию.
– Луиза немного помолчала, а затем спросила, может ли она получить три плюс два лака вместо пяти.
Мона рассмеялась, продолжая вышивать. На сердце было легко и весело, ей нравилось это праздное безделье и ни к чему не обязывающая болтовня. Удивительно, но она даже не скучала по социальным сетям и селфи, все то, что имело значение даже месяц тому назад, вдруг показалось шелухой.
– А мальчики? Что они делали смешного? – полюбопытствовала она.
– Мальчики совсем не такие, – покачала головой графиня, делая последний стежок и меняя нитку. Она вышивала маленькую птичку – кропотливая работа, нужно было подбирать нитки одного цвета – коричневого, но разных оттенков. Мона подняла голову и залюбовалась шелковистым узором. Сама она корпела над детским домиком и ей даже стало немного обидно, что графиня принесла ей вышивку, на упаковке которой значилось «для детей от восьми лет». Ей немедленно захотелось усовершенствовать свое мастерство и вышивать картины. Кажется, она нашла идеальный инструмент для медитации, когда можно ни о чем не думать, совершая механическое действие, которое к тому же здорово успокаивает.