– Франсуа после первого же урока тенниса сказал, что выиграет Уимблдон. И все эти годы он шел к этому.
– Ваш сын выиграл Уимблдон? – поразилась Мона.
– Да, – кивнула графиня, и в этом быстром скромном движении было столько материнской гордости и любви, что у девушки снова заныло сердце. Она вдруг представила на месте графини своего отца. Интересно, а что он рассказывает о своей дочери? Что она залетела, будучи подростком? Что она училась в школе для трудных детей? Что она пила и употребляла наркотики? Она почувствовала, как запылали щеки, и постаралась отогнать мысли о собственном ничтожестве.
– А моему папе нечем похвастаться, – тихо сказала она.
– Неправда, – покачала головой графиня, – если бы у меня была такая дочь, я бы только о ней и говорила.
– Правда! – горячо и слишком порывисто возразила Мона. – Обо мне вообще нечего рассказать! Хорошего, я имею в виду, – выпалив эту фразу, девушка низко опустила голову и постаралась сделать глубокий вдох, чтобы не расплакаться.
– Ни за что не поверю, – возразила графиня, – вы красавица, вы так быстро всему обучаетесь, вы очень умная. Я видела, какие книги вы читаете, я не прочла и половины из них! – В голосе графини не было ни малейшего намека на лесть, она говорила размеренно, с той же теплотой и увлеченностью, как и о собственных детях. Ее невозможно было обвинить во лжи, потому что она не врала, и Мона сразу же это почувствовала.
– Я раньше совсем не читала, здесь начала просто от скуки. – Она предприняла еще одну нерешительную попытку самобичевания.
– Ну и что, – пожала плечами графиня, – главное, что начали. Большинство людей забывают о существовании книг сразу же после школы, когда над ними никто не стоит с палкой. – Она замерла и прицелилась для очередного аккуратного стежка. Мона посмотрела на свою вышивку – она так увлеклась обвинениями в собственный адрес, что даже не заметила, как ее домик перекосило. Плевать, сейчас ей было отчаянно необходимо услышать что-нибудь хорошее.
– И выпечка вам с первого раза удалась, – продолжала тем временем графиня, не замечая пытливого взгляда собеседницы, – а это далеко не у всех получается. Знаете, тесто это такой безошибочный маркер. Оно любит только хороших людей. Если вы неважный человек или приступаете к выпечке в скверном настроении и с плохими помыслами, то у вас никогда ничего не получится. Проверено много раз, – авторитетно заявила она.
– Уверены?
– Абсолютно, – кивнула графиня, – а ребенком, которому с первого раза удается все, за что он берется, может гордиться каждый родитель.