— Элизабет против вашей помолвки, и готова на любую крайность, чтобы она не состоялась, — уголок губ Конте нервно дрогнул, — в этом вся суть её выходки и причина появления статьи в газетах. Ты не представляешь, что у неё в голове творится…
— Занятная особа, — потянул Федерико, — но я знаю тебя, брат.
— И что бы это значило?! — не выдержал Рикардо.
— Ты бы никогда не позволил женщине коснуться себя, если только она не произвела впечатление.
— Феде! Она — твоя невеста!
— Она тебе понравилась?
— Ты с ума сошёл! — Рикардо отряхнул невидимую пыль с лацканов пиджака.
— Ты никогда не переживал за остальных претенденток. Сколько их уже было? Отец всё никак не угомонится, как и Николя Нери. Порой мне кажется, что эти двое — кровные братья близнецы. Но вот судьба сеньориты с сорняками в волосах тебя встревожила.
— Она чуть не погибла, — попытался оправдаться Рикардо.
— Она даже не пострадала, — проворчал Федерико, берясь за дверную ручку, — зато такой путь проделала ради тебя.
— Прекрати!
Рикардо вспомнил их разговор у кафе и закрыл глаза. Все эти нелепые разговоры про чувства! Глупая девчонка. Он обязательно разберётся с образовавшимися проблемами и отошлёт её домой. Что бы при этом не говорил младший брат.
— Пусть погостит, — предложил Федерико, — я всё-таки вижу, что ты задумал.
— Уж это я сам решу, как-нибудь без твоей помощи!
— Ну да, ну да, — молодой человек вышел из кабинета, не закрывая двери.
По пути в верхнюю гостиную, он встретил доктора. Мунис откланялся, перед этим заявляя, что кроме нервного потрясения, скорее всего от несчастливой статьи в газете, а не от происшествия на дороге, у их гостьи всё в порядке со здоровьем. Федерико благодарно пожал доктору руку и проводил до машины. Юноша с удовольствием вдохнул вечерний воздух, смешанный с ароматом цветов. В эту пору их запах был особенно густ. Через открытое окно кабинета до него донёсся переливистый звонок телефона. Рикардо поднял трубку, и через минуту младший Конте услышал, как брат жарко принялся оправдываться.
— Ну, вот и началось, — улыбнулся Федерико.
— Благодарю… — холодно пробормотал в трубку Рикардо, затем зло кинул её на блестящий металлический держатель.
Стоило ему это сделать, как телефон затрезвонил снова. Конте нервно принял вызов, заставляя себя отвечать вежливо.
— Да… спасибо… это нелепые сплетни! У меня нет повода принимать поздравления! — трубка снова полетела на стол.
Когда звонок раздался в третий раз, Рикардо твёрдо пообещал себе, что это последний, кому он ответит и просто скинет трубку, чтоб никто не смог дозвониться. Хотя бы до утра. Затем Рикардо прошёл в коридор и остановился на середине дороги. Они ещё не ужинали. Хоть есть и не хотелось, возможно, их беспокойная гостья была голодна. Нужно распорядиться Адорасьон, чтоб приготовили в столовой на троих и пригласили Элизабет.