Запан не обратил внимания на его слова.
– Хьюго, ты взламываешь киборгов? Мне кажется, твоя маленькая киберподружка может принять это близко к сердцу.
Хьюго судорожно вдохнул. Он боялся даже представить лицо Алиты, если она увидит эту сцену. До встречи с ней вся его жизнь была пустым хламом. Хьюго поклялся, что не станет бессмысленным фабричным роботом на конвейере, как отец. Но конвейеры не только на Заводе. Хьюго уверял себя, что работает ради Залема, но взлом киборгов был еще одним конвейером, а сам парень – не более чем узколобым роботом. Он заменял части не тела, но души, обменивал их на пустые фальшивки с надписью «Залем».
Понимание этого пришло к Хьюго мгновенно, в готовом виде – и тут Запан затараторил снова.
– Эх, приятель! Ты же знаешь, какие они, девушки. Сначала она, как водится, распустит нюни. Ох, мой Хьюго, как ты мог, бла-бла-бла. Но в конце концов простит. Как не простить, если я покажу ей твою голову!
Сверкнул Дамасский клинок, вылетев из ножен.
– На меня нет маркера, – не сводя глаз с меча, сказал Хьюго.
– Не волнуйся – будет, – заверил Запан.
Ухмылка на его невозможно холеном лице казалась особенно мерзкой.
– За убийц дают неплохую награду, даже за такую мразь, как ты.
– Я никогда никого не убивал! – крикнул Хьюго.
Дамасский клинок описал сверкающую дугу в воздухе, опустился и поднялся снова. Голова киборга покатилась по улице, оставляя след из крови сердца и киберкрови.
– Ты только что стал убийцей, – любезно проинформировал Запан.
Мгновение – и Хьюго прижат спиной к стене, под горлом – Дамасский клинок, лицо Запана вплотную. Теперь парень увидел, как Алита испортила идеальный нос: он действительно уже никогда не будет прежним.
– Она думает, что можно опустить меня перед всеми и остаться безнаказанной? – рыкнул Запан и воткнул пальцы в плечо Хьюго.
«О господи, все из-за Алиты», – подумал тот.
Пальцы проткнули ткань и пробили кожу. По куртке хлынула кровь. Хьюго не смог сдержать крик боли.
Но тут Запан разжал пальцы и боком упал на мостовую.
– Хьюго, беги! – замахиваясь ломом, крикнул Танджи.
На этот раз Запан среагировал быстрее – мгновенно схватил и прижал Танджи спиной к стене. Сверкнул Дамасский клинок, и Танджи упал наземь двумя кусками. У Хьюго оставалась на поясе одна бутылка с горючей смесью. Парень сорвал пальцем защелку взрывателя и швырнул бутыль в киборга. Тот попытался уклониться, но несмотря на раненое плечо Хьюго прицелился точно. Запан изрыгнул ругательство и завыл. Пламя объяло его тело. Он принялся раздирать одежду. У Хьюго мелькнула мысль, что киборги Айрон сити – поголовно идиоты. Отчего они не катаются по земле, чтобы сбить пламя?