Хьюго постарался прогнать дурные мысли и сосредоточиться на спуске. Идо сказал, что лестницы сделаны для ремонтников, но парень почти не сомневался, что рабочие спускались сюда в последний раз еще до его рождения. На перилах нарос многолетний слой липкой грязи и еще бог знает чего. Для полноты впечатлений вонь усиливалась с каждым ярусом. Если так пойдет и дальше, заблюешь себя до смерти, даже не начав искать Алиту.
Идо спустился, стал на поверхность яруса и миновал парня, грубо его толкнув. Доктор завязал рубашку так, чтобы сделать петлю для молота и удерживать его на спине, оставив руки свободными. Но ходить так неудобно. И вообще Идо сильно повезет, если он не зацепится и не сорвется по пути вниз.
Док быстро нашел следующую лестницу. Те были разбросаны по ярусам без видимой системы.
– Эй, ты, мистер крутой с черного рынка! – рявкнул Идо. – Просыпайся, пошли дальше!
* * *
Алита стояла, прижавшись спиной к колонне. Порез на бедре сильно кровоточил, колено грозило закоротить с минуты на минуту. А Гревишка, похоже, обожал звук собственного голоса и не умолкал ни на секунду. О чем он вообще? С чего вдруг?
– Меня бросили, – уныло рокотал уродливый монстр с такой важностью, будто рассказывал главную в мире историю о несчастном детстве. – Меня никто не хотел, меня оставили гнить с мусором. И я решил, что моя судьба – подохнуть и распасться. Забытый безразличным миром, что породил всю грязь, в которую меня бросили.
«Можно побыстрее, а? – про себя попросила Алита. – Мне хотелось бы убить тебя прежде, чем я умру сама».
Она выглянула из-за колонны, увидела ухмыляющегося Гревишку и быстро отпрянула.
– Но потом кое-кто увидел меня, принял таким, как есть, обнял и согрел. Я был спасен, слеплен заново той рукой, которая вершит и твою судьбу в этот самый момент!
Перед Алитой покачнулся мир, словно монстр выбил из-под него опоры, а затем дал ей под дых.
Нет, так не пойдет. Она пнула мир и поставила его на прежнее место, выпрямилась и вышла из-за колонны.
– Чьей рукой? – холодно спросила Алита. – Хочешь поговорить, ответь мне прямо сейчас: чьей рукой?
Улыбка горгульи расползлась по чудовищной морде. Гревишка поднял кулак.
– Рукой моего господина. Новы.
– Что ты знаешь обо мне? – крикнула Алита.
Гревишка растопырил пальцы – и вылетели ленты резаков. Девочка прыгнула, изогнулась, завертелась – но, похоже, ленты предвосхитили ее движения. Длинные лезвия сошлись – и острая лента прошла вдоль торса, отсекла руку. Вторая разрубила тело пополам в талии, третья – отсекла ноги посередине бедер.
Алита упала снова – с гораздо меньшей высоты, чем раньше, но показалось, что до встречи с грязным цементом прошло невероятно много времени. Смрад грязной воды, заплесневелого камня силился перекрыть яркий чистый запах киберкрови, плещущей из отрубленных рук и ног. Из темноты донесся полный ужаса вскрик. Знакомый голос. Идо? Наверное, у всех есть свои позывные из глубины.