Просторные машинные и котельные отсеки, с одной стороны, облегчали обслуживание механизмов, но, с другой стороны, их большие объемы и отсутствие в них водонепроницаемых переборок несколько снижали живучесть корабля. Зато перенос в корму машинного отделения, на прототипе расположенного между котельными, позволил обойтись одной дымовой трубой со «сведенными» дымопроводами. А одна труба – это все-таки не традиционные для крейсера три-четыре: хороший крейсер должен уметь быть малозаметным на морском горизонте. Запас топлива был увеличен по сравнению с аналогичным параметром британского корабля в 1,5 раза. Длина корпуса возросла на 1,83 метра, осадка на 0,1 метра.
Уже в ходе постройки, в январе 1885 года, выявилась задержка с разработкой современного станка с коротким откатом для 229-миллиметровых орудий. Поэтому вместо более тяжелых – и более старых – пушек решено было вооружить крейсер 203-миллиметровыми орудиями образца 1884 года, для которых имелись хорошие станки Вавассера. При этом бортовой залп корабля не уменьшился, а, наоборот, возрос: эти пушки можно ставить по две на один барбет! К тому же восьмидюймовки имеют несравненно лучшую скорострельность, нежели орудия калибром 229 миллиметров, что особенно ценится у крейсеров, часто вступающих в стремительные, маневренные схватки с врагом… Перевооружение «Нахимова» позволило уменьшить диаметр барбетов на 62 сантиметра, что дало снижение веса конструкции в оконечностях, а значит, улучшение мореходных качеств крейсера.
5
Государственный контракт с Балтийским заводом в Санкт-Петербурге на постройку броненосного крейсера «Адмирал Нахимов» Морское ведомство подписало 27 апреля 1883 года. Для работ подготовили отдельный специальный эллинг – так новый проект послужил поводом к модернизации старого завода.
7 декабря в новом эллинге заложили киль, а уже 2 апреля следующего года недостроенный корабль был зачислен в списки Российского Императорского флота. Имя крейсеру нарек лично царь – в честь российского флотоводца, героя Наварина, Синопа и Севастополя…
Торжественную церемонию официальной закладки провели задним числом – в погожий летний день, в июле 1884 года, специально в расчете на визит Александра III. Посещение верфей, где закладывались и спускались на воду броненосцы и крейсера быстро растущего Балтийского флота, входило в обязательную программу летнего отдыха государя. Наверное, немного странно «закладывать киль» строящегося корабля, когда основной набор корпуса доведен уже до уровня будущих машинных фундаментов, но чего не сделаешь, когда император велел…