В Нагасаки «Нахимов» не просто так стоял, а занимался важной учебной программой. Что ни день – гонки на гребных и парусных шлюпках, практика в сигналопроизводстве с иностранными кораблями, теоретические занятия: география и навигация, политическая история, механика, даже немного астрономии – для развития способности ориентироваться по звездному небу. Когда в некоторых современных книжках на все лады поминают «неграмотных русских матросов», якобы и проигравших Русско-японскую войну, лично мне, читатель, становится смешно. Конечно, бывало, что новобранцев во флот призывали малограмотными, но во время таких зимних стоянок на теоретической учебе под руководством офицеров с блестящим высшим образованием школьную программу одолевали даже ленивые двоечники.
11
Де Ливрон считал, что, несмотря на обилие учебы, длительная стоянка вредно сказывается на экипаже. Все же моряку место в море! Поэтому он настойчиво добивался разрешения выйти навстречу вице-адмиралу Назимову. 8 января 1890 года наконец-то была получена телеграмма от управляющего Морским министерством, разрешавшая крейсеру перейти в Гонконг, проведя по пути артиллерийские стрельбы.
Дождавшись возвращения в Нагасаки «Манджура» и «Сивуча», «Нахимов» в 18 часов 16 января снялся с якоря при свежем ветре, имея под парами 5 котлов. В открытом море сила ветра доходила до 8 баллов, налетали десятибалльные шквалы с градом и дождем, так что для уменьшения «под-давания» волн на бак опять пришлось снизить ход до 3 узлов. Что? Стрелять велено? Вот сами и стреляйте в такую погоду! А мы будем считать, что учения сорвались по не зависящим от нас обстоятельствам.
Первым же кораблем, встретившим «Нахимова» на рейде Гонконга, была все та же «Имперьюз». Второй контакт между двумя странными крейсерами произошел уже в откровенно дружеском ключе: де Ливрон и британский адмирал Н. Сэлмон весь вечер играли в адмиральском салоне в шашки, между экипажами произошло что-то вроде братания с обменом сувенирами.
После Гонконга «Нахимов» посетил Амой, Фучоу и Шанхай. Здесь он расстался со своим первым командиром, получившим под командование строящийся броненосец «Наварин» и отбывшим в Кронштадт. Вместо де Ливрона кресло на капитанском мостике занял капитан I ранга Федотов, бывший командир броненосца «Петр Великий».
12
«Нахимов» вернулся в Нагасаки, вновь став флагманом эскадры. А 23 апреля присоединился в Кобе к «Адмиралу Корнилову», чтобы вместе с клипером «Крейсер» и канлодкой «Сивуч» перейти во Владивосток для выполнения программы летних плаваний и учений.