Он услышал гул, как в улье. Гудение стало громче, и Дармик понял, что это толпа людей. Звук доносился с главной улицы справа. Дармик миновал перекресток и увидел нескольких людей в конце улицы. Они выглядели как торговцы и рабочие, пытались услышать слова кого-то впереди. Дармик спешился и побежал по переулку, посмотрел над головами толпы, чтобы понять, кого они слушали.
В центре площади стоял на бочке мужчина пятидесяти лет в чистой одежде. Он не голодал, как многие вокруг него.
— Время перемен! — кричал мужчина. — Ваша семья страдает от голода? — продолжал он. — Жить невыносимо? Трудитесь, но отдаете деньги королю? — все согласно кричали «да». — Я спрошу: с чего король взял, что может править нами? Почему он решает, как мне жить? — толпа вопила. Мужчина поднял руки, чтобы утихомирить их. — Помните, как было раньше? — люди замолчали. Никто не говорил про раньше. — Истинные правители были справедливыми, слушали народ. Мы должны выступить, — все вокруг Дармика бормотали. Оратор продолжал. — Армия не была на наших землях, не угрожала убить наших людей. Нас не клеймили, как зверей.
Дармик медленно отошел к своим людям. Кони нервничали из-за напряжения толпы.
— Идемте, — Дармик запрыгнул на коня. — Я хочу быть у губернатора, пока толпа не разошлась.
Чем дальше они были от площади, тем тише становилось. Слева был рынок, но магазины уже закрылись. Худая собака пробежала между телег и пропала.
— Что это? — один из солдат указал вперед.
Темно-коричневое одеяло накрывало комок у дороги. Девочка пяти лет сидела рядом. Дармик приблизился, увидел, что девочка была грязной, лицо — в саже, платье было порвано, а на босых ногах засохла грязь. Девочка сдвинула край одеяла, рука выпала оттуда.
Дармик спешился и опустился. Тяжелая шерстяная ткань накрывала женщину за двадцать лет. Ее лицо было осунувшимся и белым, она выглядела мертвой.
— Прошу, — плакала девочка, — я так голодна. У вас есть еда? — она сжала руку мертвой женщины.
Дармик хотел обнять девочку, утешить и защитить. Если о ней не позаботятся и не накормят, она тоже умрет от голода.
Не желая пугать ее, Дармик мягко сказал:
— У нас есть еда, дитя. Не бойся.
Он присел рядом с женщиной, ощупал ее запястье. Пульса не было, кожа была холодной.
— Накормите девочку, — приказал Дармик. Один из солдат вытащил остатки своего хлеба и сыра и отдал девочке.
Она быстро забрала у него еду и впилась в хлеб.
— Спасибо, — пробубнила она. Жуя.
— О тебе может кто-то позаботиться? — спросил Дармик.
Девочка посмотрела на него.
— Мама, — она указала на тело рядом.