- Извините, - тихо проговорил он, - могу ли я задать вам вопрос?
Я повернул голову и увидел похожего на испанца низенького худого человека, с седыми волосами и усами. Он был вполне прилично одет и легко мог сойти за местного бизнесмена. Когда он быстро улыбнулся - человечек явно нервничал, - я обратил внимание на то, что у него отколот кусочек переднего зуба.
- Меня зовут Дан Мартинес, - представился мужчина, но не протянул мне руки. Бросив взгляд на соседнее кресло, он спросил: - Могу я присесть на минутку?
- А в чем, собственно, дело? Если вы что-то продаете, меня это не интересует. Я жду приятеля и…
Он покачал головой:
- Нет, не беспокойтесь. Я знаю, что вы ждете одного человека… мистера Лукаса Рейнарда. На самом деле речь пойдет о нем.
Я указал ему на кресло:
- Хорошо. Присаживайтесь и задавайте свой вопрос.
Он кивнул, устроился напротив меня, переплел пальцы, положил руки на столик и наклонился вперед.
- Я случайно услышал ваш разговор в холле, и у меня сложилось впечатление, что вы его хорошо знаете. Как давно вы знакомы?
- Если это все, что вас интересует… Восемь лет. Мы вместе учились в колледже, а после этого работали на одну и ту же компанию.
- «Большой Проект», - заявил Мартинес, - компьютерная фирма в Сан-Франциско. А до колледжа?
- Похоже, вам и так достаточно известно, - удивился я. - Что вы, собственно, хотите? Вы полицейский или частный детектив?
- Нет, - ответил он, - ни в коем случае. Уверяю вас, я не доставлю вашему другу никаких неприятностей. Просто сам пытаюсь их избежать. Позвольте мне…
Я решительно покачал головой.
- Все, прием закончен, - резко сказал я. - У меня нет привычки без веской на то причины болтать о моих друзьях с незнакомцами.
Мартинес замахал руками.
- Я не замышляю ничего плохого, - проговорил он, - ведь вы же не станете от него скрывать, что я задавал вам вопросы? Более того, я на этом настаиваю. Он меня знает. Вы должны ему рассказать, что я о нем расспрашивал, понимаете? В конечном счете это будет только на пользу. Черт возьми, вы ведь его друг, не так ли? Человек, который не моргнув глазом солжет, чтобы помочь ему выпутаться из беды. Что вам стоит ответить на несколько…
- А вот меня занимает всего один вопрос: зачем вам нужны эти сведения?
Мартинес вздохнул.
- Ладно, - проворчал он. - Рейнард предложил мне - это все еще в процессе обсуждения, поймите меня правильно - очень заманчивую возможность для вложения капитала. Речь идет о достаточно крупной сумме денег. Конечно, элемент риска присутствует, как и в любом другом предприятии, связанном с новыми компаниями в области, где высока конкуренция, но предполагаемые дивиденды делают его проект весьма привлекательным.