Я попытался снять кольцо, но оно не поддавалось.
- Похоже, застряло, - удивился я. - Странно. А наделось без проблем.
- Может, палец распух, - предположил Люк. - Возможно, это как-то связано с тем, что мы находимся довольно высоко над уровнем моря.
Он подозвал официантку и заказал пиво, а я в это время продолжал крутить на пальце кольцо.
- Видимо, придется его тебе продать, - объявил Люк. - Я много не запрошу.
- Еще посмотрим, - буркнул я. - Вернусь через минуту.
Люк вяло махнул рукой, а я направился к выходу.
В туалете никого не было, поэтому я смело произнес слова, снявшие с Фракир парализующее заклятие, которое я наложил на нее в автобусе. Она сразу же зашевелилась. Прежде чем я успел отдать приказ, Фракир замерцала, развернулась, скользнула по руке и обвилась вокруг пальца с кольцом. Я завороженно наблюдал за тем, как палец потемнел и заболел - невидимая сила упорно сжимала его.
Однако вскоре последовало освобождение; теперь мой палец выглядел так, словно на нем нарезали резьбу. Я понял намек и быстро скрутил кольцо по следу. Фракир снова дернулась, словно хотела схватить кольцо, и я погладил ее.
- Все в порядке. Спасибо. Возвращайся.
Казалось, она колеблется, но моего желания было достаточно, и дополнительной команды не потребовалось. Фракир вернулась на запястье, обвилась вокруг него и исчезла.
Больше мне здесь делать было нечего, и я вернулся в бар. Отдал Люку кольцо, сел в кресло и глотнул пива.
- Удалось снять?
- С мылом, - ответил я.
Он завернул кольцо в платок и засунул в карман.
- Значит, со сделкой ничего не вышло.
- Не вышло. А ты что, не будешь его носить?
- Нет, это подарок. Знаешь, я не ожидал, что ты сюда прикатишь, - заявил Люк, взяв из вазочки пригоршню орешков, которые появились на столе во время моего отсутствия. - Я думал, ты позвонишь, когда получишь записку, и мы перенесем встречу. Но я рад, что ты приехал. Кто знает, когда нам с тобой еще доведется увидеться. Понимаешь, некоторые события начали развиваться быстрее, чем я ожидал, - именно об этом я и хотел поговорить.
Я кивнул:
- Мне тоже есть что с тобой обсудить.
Когда Фракир возилась с кольцом, я решил, что пока не буду упоминать про вопросы и намеки Мартинеса. И хотя его интриги, по-видимому, ко мне не имели никакого отношения, я всегда чувствую себя спокойнее - даже с друзьями, - когда во время разговора знаю чуть больше, чем они предполагают. Поэтому и посчитал, что не стоит ничего рассказывать Люку. Пока.
- Что ж, давай вспомним о хороших манерах, отложим серьезные разговоры и сначала спокойно пообедаем, - предложил Люк, медленно разрывая на кусочки салфетку, - а потом пойдем куда-нибудь, где нам никто не помешает.