- Ого! - заявил Рэндом. - Мне бы следовало требовать плату за то, что я спас тебя от кошмара.
…И вот я уже проснулся, лежу на собственной кровати, а за окном темно - Рэндом связался со мной, воспользовавшись Козырем, и проник в мой сон, когда вошел в контакт.
Я зевнул и мысленно поблагодарил его.
- Давай просыпайся, нам нужно поговорить.
- Хорошо. Ты где?
- Внизу. В маленькой гостиной, в стороне от большого зала, южное крыло. Пью кофе. Нам никто не помешает.
- Я буду через пять минут.
- Жду.
Рэндом пропал. Я уселся на кровати, спустил ноги, потом медленно встал. Подошел к окну и распахнул его. В комнату ворвался холодный осенний воздух, и я стал с удовольствием его вдыхать. На Земле сейчас весна, а здесь, в Амбере, - осень. Мои самые любимые времена года. Мне бы следовало чувствовать подъем, радоваться, а вместо этого - ночные трюки, обрывки кошмара… на какое-то короткое мгновение показалось, будто я слышу стихающий вой. Меня передернуло, и я захлопнул окно. Иногда сны слишком глубоко проникают в душу.
Я спустился в гостиную, о которой говорил Рэндом, и устроился поудобнее на одном из диванчиков. Мой дядюшка терпеливо дождался, пока я выпью полчашки кофе, а потом проговорил:
- Ну-ка расскажи мне про Колесо-Призрак.
- Это вроде парафизической камеры наблюдения и одновременно библиотека.
Рэндом поставил на столик свою чашку и склонил голову набок.
- А поточнее нельзя?
- Значит, так, моя работа с компьютерами позволила мне сделать вывод: основные принципы обработки данных могут быть использованы там, где сама компьютерная механика не функционирует, и вероятно, с интересными результатами, - начал объяснять я. - Проще говоря, я был вынужден найти среди Теней континуум, в котором сами действия останутся более или менее неизменными, но где физические составляющие - естественно, второстепенные, - техника программирования и источники энергии имеют совершенно иную природу.
- Слушай, Мерлин, - перебил меня Рэндом. - Я ничего не понимаю.
- Я изобрел и построил прибор для анализа данных в Тени, где обычный компьютер работать бы не смог. Взял нетрадиционные материалы, разработал новый проект, нашел альтернативный источник энергии. Кроме того, я выбрал место, где действуют другие физические законы, поэтому мое устройство функционирует совершенно иным образом. После этого я написал несколько программ, которые были бы совершенно бесполезны на Земле, где я в то время жил. Думаю, мне удалось создать уникальный объект; я назвал его Колесо-Призрак из-за некоторых особенностей его внешнего вида.