Оливия просто не могла смириться со смертью.
— Прости, — прошептала она, — но Пискун любит меня, и я была нужна ему.
Я обошла ее и опустилась на колени.
— Ты не нужна была Пискуну! Оливия, ты не можешь делать это каждый раз, когда один из твоих питомцев умирает. Это неправильно, неестественно.
Также неестественно, как возвращать к жизни мертвого голубя, которого она нашла на днях на подъездной дорожке. Или Дымка, кота, лежащего на обочине дороги.
— Но… Я сделала это с тобой, — настаивала Оливия.
Я уже открыла рот, но что я могла сказать? Оливия действительно сделала это со мной два года назад, я была такой же противоестественной, как и Пискун. А возможно, даже больше, чем он.
— Я знаю, и поверь мне, я очень это ценю. Но ты не можешь продолжать делать это.
Она вздрогнула и отпрянула.
— Не надо.
Я посмотрела на свои руки, не понимая, коснулась я ее или нет. Расстроившись, я сложила их на коленях.
— Когда кто-то умирает, это означает, что пришло его время. Ты знаешь это.
Оливия вскочила на ноги.
— Ты собираешься забрать у меня Пискуна.
Мой нос уловил запах смерти, исходящий из коробки. Я ужаснулась, подумав, что и от меня пахнет также. Желание обнюхать себя было практически непреодолимым.
— Пожалуйста, не забирай Пискуна, — продолжала она, находясь на грани грандиозной, по ее меркам, истерики. — Я обещаю больше этого не делать. Только позволь мне оставить Пискуна! Пожалуйста!
Я уставила взор на нее.
Оливия остановилась, но ночнушка все еще колыхалась вокруг ее коленей.
— Эмбер, ты злишься на меня? Пожалуйста, не злись на меня.
— Нет, — вздохнула я, — я не злюсь, но ты должна пообещать мне больше этого не делать. И на сей раз я серьезно.
Она с энтузиазмом закивала головой.
— Я не буду! Так ты разрешишь мне оставить Пискуна?
— Да. Просто пойди и забери своего глупого хомяка, — вздохнув, я встала, — он заполз под мое одеяло.
Яркая, прекрасная улыбка осветила ее лицо, когда она развернулась и направилась в сторону моей спальни. Я пошла за ней следом, и по моему телу прокатилась дрожь, когда я снова взглянула на искалеченную куклу. Дверь в мою комнату опасно висела на единственной оставшейся петле.
Этот дом был таким же старым как гражданская война. Все в нем провисало и косилось на сломанных петлях. Краска слезала со стен наподобие змеиной кожи. Ничто не стояло прямо. Воздух пропах смертью и разложением.
Как и я, дом умер два года назад.
Оказалось, что Пискун все еще прятался под одеялом, занимаясь Бог знает чем. Оливия поднесла визжащий комочек шерсти к своему лицу:
— Мне разрешили тебя оставить!