Допустим, перед нами стоит задача сделать писчий инструмент из шариков в коробке. Некоторые откажутся, сочтя задачу безумной или чреватой неприятностями, другие, возможно, проявят нетерпение и взорвут всех, поспешно вывалив содержимое коробки на бетонный пол, а третьи неспешно подумают или будут осторожно и методично экспериментировать. Деревянный шарик не подойдет, а вот свинцовый окажется подходящим и не слишком тяжелым, чтобы держать его в руке. Достаточно прочным, чтобы при надавливании и волочении, не ломаясь, оставлять на бумаге заметные следы. Достаточно жестким, чтобы не менять форму при надавливании, но в меру мягким, чтобы не рвать поверхность листа. Обнаружив, что свинец является удивительно пригодным для письма материалом, мы могли бы прекратить изыскания и отложить остальные шарики в сторону, решив, что никакой другой шарик в этой коробке по свойствам не может сравниться со свинцовым.
Однако мы также могли бы предположить, что, если свинцовый шарик оказался столь подходящим для нашей задачи, то, может быть, другой шарик будет еще лучше. Продолжая эксперименты, мы наткнулись бы на шарик из графита и изумились, насколько более интенсивный черный цвет он оставляет. Нечего и говорить, что он заменил бы свинец. С другой стороны, если бы в коробке не было графитового шарика, то даже при безграничном терпении мы не получили бы ничего лучше свинца, но могли бы допустить, что материал с лучшими свойствами существует где-то за пределами коробки. Короче говоря, поведение человека — обнаруживает ли он или изобретает нечто, соответствующее ожиданиям, с которыми он приступал к поиску, доволен ли он тем, что получилось в результате, будет ли он продолжать испытания — на самом деле зависит не только от существования идеального материала, но также и от того, что полагает возможным исследователь.
У наших предков не было коробки с шариками, чтобы найти там подходящие инструменты для письма, но так или иначе они обнаружили материал, который показался им годным, и придали ему нужную форму. Название эталонного материала перешло на предмет. В наименовании «свинцовый карандаш» объединились два не связанных ранее объекта — вещество и существовавшая независимо от него кисточка для письма. Современный карандаш является прямым потомком их союза. И такие браки заключаются отнюдь не на небесах, а здесь, на земле. Союзы земных материалов устраиваются руками и умами свободно мыслящих ремесленников, изобретателей и инженеров. А браки бывают и случайными, и совершенными по расчету.