за низкую зарплату, на что глава министерства возразил, что у него нет официальной информации о зарплатах японских рабочих, но, чтобы опровергнуть утверждения Кирквуда, процитировал ежемесячный отчет Торговой палаты Токио. Тогда Кирквуд привел «доказательство», которое, по его мнению, должно было заставить правительство принять меры: «Я держу в руке дюжину карандашей, которые вчера в Лондоне мне продали за один пенс». В конечном итоге «постоянный комитет при Министерстве торговли выступил в защиту карандашей и карандашных стержней» и рекомендовал запретить легальную торговлю карандашами «без соответствующей маркировки, которая должна быть нанесена контрастным цветом с двух сторон карандаша на расстоянии не менее дюйма от его концов»
[613]. Последнее было добавлено для того, чтобы воспрепятствовать нанесению, например, слова «Япония» на самый конец карандаша, откуда оптовые торговцы могли бы легко удалить его путем затачивания.
В условиях растущей конкуренции на карандашном рынке производители обращались за помощью не только к законодателям, но и к инженерам. Когда «Стэндард пенсил компани» основала новую фабрику в окрестностях Сент-Луиса, там была установлена первая электрическая печь, предназначенная для одновременного прокаливания свыше 1350 фунтов (около 600 кг) графита[614]. Исходя из планируемых объемов производства, затраты на эту операцию должны были составить около шести центов за фунт, что давало экономию в тридцать процентов по сравнению с использованием газовых печей, и по мере увеличения объемов производства карандашей этой компанией и использования электрических печей на полную мощность затраты должны были снизиться еще больше.
Другие карандашные компании сокращали производственные затраты другими способами. Так, «Дженерал пенсил компани» в Джерси-Сити установила дизельные двигатели, чтобы вырабатывать собственную электроэнергию вдвое дешевле той, за которую она платила местной энергетической компании[615]. Когда Эберхард Фабер обнаружил, что цех окраски карандашей приходится надолго закрывать в те дни, когда в Бруклине слишком высокая влажность (вода конденсировалась на свежеокрашенных карандашах и повреждала краску), то по его распоряжению был спроектирован и установлен осушитель воздуха[616]. В результате выросло производство карандашей и вдобавок благодаря контролю влажности появилась возможность использовать более дешевые краски.
Технически фабрики могли увеличивать объемы производства и снижать себестоимость продукции, но производители понимали, что эффективно делать товар еще не значит успешно продавать его. Подобно другим фабрикантам, чья прибыль зависела от объемов продаж, они предлагали наборы в привлекательных коробках-стойках, чтобы покупатель мог видеть и товар, и имя производителя. Альтернативный способ состоял в создании спроса на определенный карандаш, чтобы покупатель спрашивал именно его. Все крупные карандашные компании издавна рекламировали свои лучшие карандаши, но в конце 1920-х годов фирма «Эберхард Фабер» попробовала делать это по-новому.